Vroege mensen begonnen al in het Neolithicum (rond 10.000 - 2.0000 v.Chr.) patronen tussen sterren te observeren en te herkennen. Enkele van 's werelds vroegste en best geregistreerde sterrenbeelden komen uit het oude Mesopotamië en dateren van meer dan 5000 jaar geleden. Deze astronoom uit Mesopotamië identificeerde hemelse verschijnselen, noemde het sterrenbeeld en kende er zelfs een mythologische betekenis aan toe. Sterrenbeelden dienden meerdere doeleinden voor mensen, waaronder het markeren van seizoenen, voor astrologische voorspellingen, religieuze overtuigingen en hulp bij hemelse navigatie, aangezien vroege zeevaarders en handelaars ze gebruikten om verre plaatsen te oriënteren en te lokaliseren tijdens hun reis.