Een supernova is een van de luidste en meest energetische gebeurtenissen in het universum. Het kan in een paar seconden meer energie vrijgeven dan de zon tijdens haar hele leven zal uitstralen. Het geluid van een supernova is op aarde echter niet te horen, omdat de ruimte een vacuüm is en geluidsgolven er niet doorheen kunnen reizen.

In termen van elektromagnetische straling kan een supernova gedurende een korte periode een heel sterrenstelsel overtreffen. De piekhelderheid van een supernova kan absolute magnitudes van -19 of helderder bereiken, wat betekent dat hij zichtbaar kan zijn vanaf miljarden lichtjaren afstand.

Hier is een vergelijking van de luidheid van een supernova met andere astronomische gebeurtenissen:

* Een supernova kan 10 miljard keer luider zijn dan een vulkaanuitbarsting.

* Een supernova kan 100 miljard keer luider zijn dan een onweersbui.

* Een supernova kan 1 biljoen keer luider zijn dan een nucleaire explosie.

Het is echter belangrijk om nogmaals op te merken dat deze vergelijkingen worden gemaakt in termen van elektromagnetische straling en niet in termen van geluid. Het daadwerkelijke geluid van een supernova is op aarde niet te horen omdat geluidsgolven zich niet door de ruimte kunnen verplaatsen.