De lancering van de Space Shuttle is een van de meest kritieke en gevaarlijke fasen van de missie. De Shuttle wordt aangedreven door drie hoofdmotoren en twee solide raketboosters. De boosters zorgen voor het grootste deel van de stuwkracht die nodig is om de shuttle in een baan om de aarde te brengen. De hoofdmotoren worden gebruikt om het traject van de shuttle te controleren en om extra kracht te leveren tijdens de opstijging.

Fase 2:Operaties in de ruimte

Eenmaal in een baan om de aarde kan de Space Shuttle een verscheidenheid aan taken uitvoeren, waaronder het inzetten van satellieten, het uitvoeren van wetenschappelijke experimenten en het onderhouden van de Hubble-ruimtetelescoop. De Shuttle kan ook worden gebruikt om ruimtestations te bouwen of te repareren.

Fase 3:opnieuw binnenkomen en landen

De laatste fase van de Space Shuttle-missie is het opnieuw betreden en landen. De shuttle begint zijn afdaling door zijn retro-raketten af ​​te vuren. Deze raketten vertragen de shuttle en zorgen ervoor dat deze hoogte verliest. De shuttle komt vervolgens de atmosfeer van de aarde binnen, waar hij extreme hitte en druk ervaart. Het hitteschild van de shuttle beschermt hem tegen de hitte en zorgt ervoor dat hij veilig kan landen.