Wetenschappers kunnen met behulp van verschillende methoden schatten wanneer de oerknal plaatsvond. Een veelgebruikte methode is het meten van de Hubble-constante, die de snelheid beschrijft waarmee het universum uitdijt. Dit kan worden gedaan door verre sterrenstelsels te observeren en hun roodverschuiving te meten, wat de verschuiving in de golflengte van licht is als gevolg van de uitdijing van de ruimte. Door de constante van Hubble te meten en terug in de tijd te extrapoleren, kunnen wetenschappers schatten wanneer het universum begon uit te breiden, wat overeenkomt met de oerknal.

Een andere methode omvat het bestuderen van de kosmische microgolfachtergrond (CMB), de overgebleven straling van de oerknal. De CMB is een zwakke stralingsgloed die het hele universum doordringt en informatie bevat over de vroege stadia van het universum. Door de CMB te analyseren, kunnen wetenschappers de leeftijd van het universum schatten en het tijdstip van de oerknal beperken.

Deze methoden, samen met andere observaties en theoretische modellen, stellen wetenschappers in staat de leeftijd van het universum en het tijdstip van de oerknal te schatten. Volgens de huidige beste schatting bedraagt ​​de leeftijd van het heelal ongeveer 13,8 miljard jaar.