Het moderne periodiek systeem wordt algemeen toegeschreven aan Dmitri Mendelejev, een Russische scheikundige, die zijn eerste periodiek systeem in 1869 publiceerde. De tabel van Mendelejev organiseerde de destijds bekende elementen op basis van hun atoomgewichten, chemische eigenschappen en terugkerende patronen. Hij liet gaten open voor nog te ontdekken elementen en voorspelde hun eigenschappen op basis van de patronen die in zijn tabel werden waargenomen.