De hoeveelheid licht die het aardoppervlak bereikt, hangt af van verschillende factoren, waaronder de afstand tot de zon, de hoek waaronder zonlicht het oppervlak raakt en de aanwezigheid van wolken en andere deeltjes in de atmosfeer.

Op een heldere dag bedraagt ​​de hoeveelheid licht die het aardoppervlak bereikt ongeveer 1.000 watt per vierkante meter. Deze waarde kan variëren afhankelijk van het tijdstip van de dag en de locatie op de planeet. De hoeveelheid licht is bijvoorbeeld 's middags hoger dan in de vroege ochtend of avond, en is ook hoger in gebieden dichter bij de evenaar in vergelijking met hogere breedtegraden.

Wolken en andere deeltjes in de atmosfeer kunnen de hoeveelheid licht die het aardoppervlak bereikt verminderen. Wolken kunnen zonlicht direct tegenhouden, en deeltjes zoals stof en aerosolen kunnen zonlicht verstrooien, waardoor het minder intens is. De mate van reductie hangt af van de dichtheid van de wolken of deeltjes.

Over het geheel genomen varieert de hoeveelheid licht op het aardoppervlak afhankelijk van verschillende factoren, maar op een heldere dag bedraagt ​​deze hoeveelheid ongeveer 1.000 watt per vierkante meter.