Tijd is niet absoluut, maar relatief ten opzichte van de waarnemer. Het is een dimensie die verweven is met ruimte om ruimtetijd te vormen. Het verstrijken van de tijd wordt beïnvloed door de aanwezigheid van massa en energie, waarbij grotere massa's een langzamer verstrijken van de tijd veroorzaken. De tijd wordt ook beïnvloed door de snelheid van een object, waarbij sneller bewegende objecten een langzamer tijdsverloop ervaren.

Einsteins relativiteitstheorie bracht een revolutie teweeg in ons begrip van tijd. Het toonde aan dat tijd geen vaste entiteit is, maar eerder iets dat relatief is ten opzichte van de waarnemer. Dit heeft diepgaande gevolgen voor ons begrip van het universum, van de microscopische schaal van de kwantummechanica tot de uitgestrektheid van de kosmologie.