Ionische wind ontstaat door de aantrekking van ionen (geladen atomen of moleculen) naar een hoogspanningselektrode met tegengestelde lading. Dit concept kan worden verklaard aan de hand van het fenomeen Corona-ontlading.

1. Hoogspanning: Een hoogspanningsbron wordt gebruikt om een ​​elektrisch veld te creëren tussen twee elektroden, meestal een scherpe punt of draad (de hoogspanningselektrode) en een geaard oppervlak of een andere elektrode.

2. Ionisatie: Het hoge elektrische veld bij de scherpe elektrode zorgt ervoor dat de luchtmoleculen in de buurt ervan worden geïoniseerd. Dit betekent dat ze elektronen verliezen of winnen, waardoor positieve en negatieve ionen ontstaan ​​(zuurstofmoleculen kunnen bijvoorbeeld twee elektronen verliezen en dubbel geladen positieve ionen worden).

3. Elektrische aantrekkingskracht: De positieve ionen worden aangetrokken door de negatieve hoogspanningselektrode, terwijl de negatieve ionen worden aangetrokken door de positieve elektrode (als een ander type elektrode wordt gebruikt).

4. Ionische wind: De beweging van deze geladen ionen door het elektrische veld sleept neutrale gasmoleculen met zich mee als gevolg van botsingen en elektrostatische interacties. Dit fenomeen genereert een luchtstroom die bekend staat als ionische wind. De richting van de ionische wind hangt af van de polariteit van de hoogspanningselektrode.

5. Elektrostatische kracht: De elektrostatische krachten tussen de ionen en neutrale luchtmoleculen veroorzaken een netto beweging van lucht van het gebied nabij de hoogspanningselektrode naar het gebied nabij de geaarde elektrode of de tegenoverliggende elektrode. Deze luchtstroom vormt de ionische wind.

Samenvattend wordt ionische wind veroorzaakt door de elektrische aantrekkingskracht tussen ionen en hoogspanningselektroden, die neutrale luchtmoleculen meesleept, wat resulteert in een merkbare luchtstroom. De grootte en richting van deze ionische wind zijn afhankelijk van de elektrische veldsterkte, de geometrie van de elektroden en omgevingsfactoren zoals vochtigheid.