Microgolven zijn een vorm van elektromagnetische golven met golflengten variërend van één millimeter (mm) tot één meter (m). Ze vallen tussen infraroodstraling en radiogolven in het elektromagnetische spectrum.

De grootte van een microgolfgolflengte hangt af van de frequentie ervan. Microgolven met kortere golflengten hebben hogere frequenties en omgekeerd. Hoe hoger de frequentie, hoe kleiner de golflengte.

Een magnetron met een golflengte van één millimeter (1 mm) heeft bijvoorbeeld een frequentie van 300 gigahertz (GHz), terwijl een magnetron met een golflengte van één meter (1 m) een frequentie heeft van 300 megahertz (MHz).

Gemeenschappelijke magnetronovens voor huishoudelijk gebruik werken doorgaans op een frequentie van 2,45 GHz, wat overeenkomt met een golflengte van ongeveer 12,2 centimeter (cm) of 4,8 inch (in).