Vanwege zijn kleine formaat is het grootste deel van de kern afgekoeld en gestold. In plaats daarvan wordt de hitte op Mercurius voornamelijk gegenereerd door zonlicht. Het ontbreken van een noemenswaardige atmosfeer veroorzaakt extreme verschillen in oppervlaktetemperaturen tussen dag en nacht. Overdag kunnen de oppervlaktetemperaturen oplopen tot 450 graden Celsius (842 graden Fahrenheit), waardoor het ongelooflijk heet wordt vanwege direct zonlicht.

Door het ontbreken van een isolerende atmosfeer kan de warmte 's nachts snel de ruimte in ontsnappen, waardoor de temperatuur scherp daalt en dieptepunten bereikt van -180 graden Celsius (-292 graden Fahrenheit).