1. Kern :De kern is het centrale en vaste deel van een komeet en bevat het grootste deel van zijn massa. Het is samengesteld uit:

- IJs :De kern bestaat voornamelijk uit bevroren waterijs (H2O).

- Stof :Samen met ijs bevat de kern stofdeeltjes, waaronder rotsachtige en organische materialen.

- Vluchtige stoffen :In de kern zijn verschillende vluchtige stoffen aanwezig, zoals kooldioxide (CO2), koolmonoxide (CO), methaan (CH4) en ammoniak (NH3).

2. Coma :Naarmate kometen de zon naderen en de hitte ervan toeneemt, begint de kern te sublimeren, waarbij gas en stof vrijkomt. Deze wolk van gas en stof omringt de kern en wordt de coma- of komeetatmosfeer genoemd.

3. Staart :De zonnewind, een continue stroom geladen deeltjes van de zon, werkt samen met de coma en veegt het stof en gas weg. Dit resulteert in de vorming van twee verschillende staarten:

- Gasstaart (plasmastaart) :Deze staart bestaat uit geïoniseerd gas uit de coma, zoals koolmonoxide, waterstof en zuurstof. Het strekt zich doorgaans miljoenen kilometers uit en is altijd van de zon af gericht vanwege de invloed van de zonnewind.

- Stofstaart :De stofdeeltjes die uit de kern worden gestoten, worden door zonnestraling weggeduwd en vormen een aparte staart die achter de kop van de komeet volgt. Het ziet eruit als een diffuse en waaiervormige structuur, eveneens van de zon af gericht.

Samenvattend bestaan ​​kometen uit een combinatie van ijs, stof en vluchtige verbindingen. Wanneer ze de zon naderen, komen deze componenten vrij en reageren ze op de zonnestraling en de zonnewind, waardoor de kenmerkende coma en staarten ontstaan ​​die kometen tot zulke fascinerende hemelverschijnselen maken.