Grijze stof is het deel van het centrale zenuwstelsel dat de cellichamen van neuronen bevat. Het wordt aangetroffen in de hersenschors, het cerebellum en de hersenstam. Grijze stof speelt een cruciale rol bij het verwerken van informatie en het controleren van bewegingen.

De kleur van grijze stof wordt veroorzaakt door de aanwezigheid van niet-gemyeliniseerde axonen. Myeline is een vettige substantie die axonen isoleert en de overdracht van elektrische signalen helpt versnellen. Axonen in de grijze stof zijn niet gemyeliniseerd, dus ze zien er grijs uit.

Grijze stof wordt aangetroffen in hersengebieden die betrokken zijn bij functies van hogere orde, zoals denken, plannen en besluitvorming. Het wordt ook aangetroffen in gebieden die verantwoordelijk zijn voor beweging, zoals het cerebellum en de hersenstam.

De hoeveelheid grijze stof in de hersenen varieert van persoon tot persoon. Sommige mensen hebben meer grijze massa dan anderen, en dit kan verband houden met verschillen in intelligentie en cognitieve vaardigheden. De exacte relatie tussen het volume van de grijze stof en intelligentie is echter nog niet volledig duidelijk.

Grijze stof is essentieel voor het goed functioneren van de hersenen. Schade aan de grijze massa kan tot een verscheidenheid aan problemen leiden, waaronder geheugenverlies, bewegingsproblemen en cognitieve stoornissen.