NASA's Hubble-ruimtetelescoop heeft nieuwe beelden gemaakt van de manen van Pluto, Charon, Nix, Hydra, Kerberos en Styx. Uit de afbeeldingen blijkt dat alle vijf de manen vergelijkbare kleuren hebben, variërend van lichtgrijs tot donkergrijs. Dit suggereert dat de manen mogelijk uit hetzelfde materiaal zijn gevormd.

De nieuwe beelden zijn gemaakt met Hubble's Wide Field Camera 3 (WFC3)-instrument. WFC3 kan beelden vastleggen op een breed scala aan golflengten, inclusief zichtbaar licht en infrarood licht. Hierdoor kon Hubble gedetailleerde beelden maken van de oppervlakken en kleuren van de manen.

De afbeeldingen laten zien dat Charon, de grootste manen van Pluto, bedekt is met een laag waterijs. Er wordt aangenomen dat het ijs is gevormd toen Charon nog deel uitmaakte van de atmosfeer van Pluto. Nix en Hydra, de twee kleinere manen, zijn ook bedekt met waterijs. Ze hebben echter ook enkele donkere vlekken op hun oppervlak. Deze plekken kunnen bestaan ​​uit een mengsel van ijs en gesteente.

Kerberos en Styx, de twee kleinste manen, zijn beide erg donker van kleur. De duisternis van deze manen kan te wijten zijn aan het feit dat ze grotendeels uit gesteente bestaan, maar sommige wetenschappers denken ook dat hun samenstelling een combinatie van gesteente en ijzig vluchtig materiaal zoals methaan- of koolmonoxide-ijs kan bevatten. Aanvullende informatie over hun samenstelling wacht op missies die verdere waarnemingen zullen opleveren via close-upvluchten van deze unieke hemellichamen.

De nieuwe afbeeldingen van Hubble bieden waardevolle informatie over de manen van Pluto. Ze helpen ons meer te leren over de vorming en evolutie van deze fascinerende objecten.

Naast de nieuwe beelden heeft Hubble ook een korte video gemaakt van Pluto en zijn manen. De video toont de manen die in een baan om Pluto draaien. Het toont ook de verschillende kleuren van de manen.