SGRB's zijn intense uitbarstingen van gammastraling die minder dan twee seconden duren en vaak in verband worden gebracht met de samensmelting van neutronensterren. Er wordt aangenomen dat dit de krachtigste explosies in het universum zijn, waarbij in een fractie van een seconde meer energie vrijkomt dan de zon tijdens haar hele leven zal uitstoten.

SGRB's werden eind jaren zeventig voor het eerst ontdekt door de Vela-satellieten, die waren ontworpen om nucleaire explosies in de ruimte te monitoren. Het duurde echter tot de lancering van het Compton Gamma-Ray Observatory (CGRO) in 1991 voordat SGRB's in detail werden bestudeerd.

De CGRO ontdekte dat SGRB's in twee verschillende typen voorkomen:kort en lang. Korte GRB's duren minder dan twee seconden, terwijl lange GRB's enkele minuten kunnen duren.

Aangenomen wordt dat SGRB's worden geproduceerd door de samensmelting van neutronensterren of de ineenstorting van een snel roterende neutronenster. Wanneer twee neutronensterren samensmelten, creëren ze een zwart gat en zenden ze een krachtige uitbarsting van gammastraling uit. De ineenstorting van een snel roterende neutronenster kan ook een GRB veroorzaken.

SGRB's zijn zeldzame gebeurtenissen en slechts een handvol ervan is in detail waargenomen. Er wordt echter aangenomen dat ze een belangrijke bron zijn van zware elementen in het universum.