Een team van onderzoekers van de Universiteit van Californië, Berkeley, heeft aangetoond dat de oerknal, de gebeurtenis die het universum creëerde, werd gevolgd door een periode van chaos. Deze periode, die ongeveer 10^-35 seconden duurde, werd gekenmerkt door hevige schommelingen in de dichtheid en temperatuur van het heelal.

De onderzoekers gebruikten een computersimulatie om het vroege heelal te modelleren. Ze ontdekten dat de oerknal een zeer heet en dicht universum produceerde dat gevuld was met deeltjes materie en straling. Deze deeltjes bewogen met zeer hoge snelheden en kwamen regelmatig met elkaar in botsing. Door de botsingen ontstonden nog meer deeltjes, die op hun beurt met elkaar in botsing kwamen. Dit proces creëerde een zeer chaotische omgeving.

De chaos duurde ongeveer 10^-35 seconden. Op dit punt begon het universum uit te breiden en af ​​te koelen. De deeltjes materie en straling begonnen zich te verspreiden en het universum werd minder dicht. Hierdoor konden de deeltjes minder vaak met elkaar communiceren en begon de chaos af te nemen.

De onderzoekers geloven dat de periode van chaos noodzakelijk was voor de vorming van het universum. De chaos hielp bij het creëren van de omstandigheden die de vorming van sterren en sterrenstelsels mogelijk maakten.

De bevindingen van de onderzoekers zijn gepubliceerd in het tijdschrift Physical Review Letters.