Het Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy, bekend als SOFIA, ging het luchtruim in om stervorming in onze Melkweg te bestuderen door metingen uit te voeren die door geen enkele andere astronomische faciliteit kunnen worden gedaan. Astronomen ontdekten tekenen van steractiviteit in sommige donkere kernen (kleine donkere plekken die vaak in verband worden gebracht met de vorming van massieve sterren in een zeer vroeg stadium) die traditioneel duiden op sterloze kernen zonder actieve stervorming. Het blijkt dat sommige van deze donkere kernen niet zo koud zijn als ooit werd gedacht, als gevolg van het verhitte stof dat ontstaat bij de vorming van sterren, terwijl in andere geen spoor van stervorming werd gevonden. Astronomen blijven zoeken naar betere manieren om die zeldzame donkere wolken te lokaliseren waarin massieve sterren zich zo vroeg beginnen te vormen en zo snel groeien.