De aankomende Romeinse ruimtetelescoop van NASA is ontworpen om enkele van de meest extreme en lichtgevende gebeurtenissen in het universum te bestuderen, waaronder supernova's, samensmeltingen van sterrenstelsels en quasars. Om dit te doen zal Roman worden uitgerust met een groothoek-infraroodcamera en een grism, een speciaal type filter dat licht in verschillende golflengten kan scheiden.

Supernova's

Supernova's zijn de explosies van massieve sterren die het einde van hun leven hebben bereikt. Deze explosies kunnen zo helder zijn dat ze met het blote oog vanaf de aarde te zien zijn. Dankzij de krachtige infraroodcamera zal Roman supernova's tot in ongekend detail kunnen bestuderen. De telescoop zal de zwakke infraroodgloed van stof en gas kunnen detecteren die wordt verwarmd door de schokgolf van de supernova. Roman zal ook de chemische samenstelling van supernova's kunnen bestuderen, wat inzicht kan verschaffen in het leven en de dood van massieve sterren.

Galaxy-fusies

Samensmeltingen van sterrenstelsels zijn de botsingen van twee of meer sterrenstelsels. Deze botsingen kunnen uitbarstingen van stervorming veroorzaken en kunnen uiteindelijk leiden tot de vorming van één enkel groter sterrenstelsel. Roman zal de samensmelting van sterrenstelsels tot in ongekend detail kunnen bestuderen, dankzij de groothoek-infraroodcamera. De telescoop zal het zwakke infraroodlicht kunnen detecteren dat wordt uitgezonden door het stof en gas dat door de fusie wordt verwarmd. Roman zal ook de structuur en dynamiek van samensmeltende sterrenstelsels kunnen bestuderen, wat inzicht kan verschaffen in het proces van de vorming van sterrenstelsels.

Quasars

Quasars zijn de actieve kernen van sterrenstelsels die worden aangedreven door superzware zwarte gaten. Deze zwarte gaten zijn omgeven door accretieschijven van gas en stof die tot extreem hoge temperaturen worden verwarmd. De accretieschijven zenden enorme hoeveelheden energie uit in de vorm van licht en andere elektromagnetische straling. Dankzij zijn grimmige karakter zal Roman quasars tot in ongekend detail kunnen bestuderen. Dankzij het grism kan Roman het licht van de accretieschijf van de quasar in verschillende golflengten scheiden, wat inzicht zal verschaffen in de structuur en dynamiek van de quasar.

De lancering van Roman staat gepland voor 2027 en zal in een baan rond de zon worden geplaatst, ongeveer 1,5 miljoen kilometer van de aarde. De telescoop zal naar verwachting minstens vijf jaar operationeel zijn en zal een revolutie teweegbrengen in ons begrip van het universum.