Een nieuwe theorie legt uit hoe magnetische terugslagen ontstaan ​​in de zonnewind. Switchbacks zijn abrupte omkeringen van het magnetische veld in de zonnewind, en er wordt aangenomen dat ze een rol spelen bij het opwarmen van de corona en het versnellen van de zonnewind.

De nieuwe theorie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Physics, suggereert dat switchbacks worden gevormd door de interactie van twee verschillende soorten golven in de zonnewind. Het eerste type golf is een knikgolf, een golf die ervoor zorgt dat het magnetische veld heen en weer buigt. Het tweede type golf is een Alfvén-golf, een golf die ervoor zorgt dat het magnetische veld heen en weer trilt.

Wanneer deze twee golven op elkaar inwerken, kunnen ze een terugslag creëren. De knikgolf zorgt ervoor dat het magnetische veld terugbuigt, en de Alfvén-golf zorgt ervoor dat het magnetische veld heen en weer trilt. Deze combinatie van buigen en trillen zorgt voor een terugslag.

De nieuwe theorie wordt ondersteund door waarnemingen van de Parker Solar Probe, een ruimtevaartuig dat momenteel door de zonnewind reist. De Parker Solar Probe heeft terugslagen in de zonnewind waargenomen en de waarnemingen komen overeen met de nieuwe theorie.

De nieuwe theorie geeft een beter begrip van hoe magnetische kronkels zich vormen in de zonnewind. Dit inzicht is belangrijk omdat men denkt dat terugslagen een rol spelen bij het opwarmen van de corona en het versnellen van de zonnewind.

De zonnecorona is de buitenste laag van de atmosfeer van de zon en is extreem heet. De temperatuur van de corona bedraagt ​​ongeveer 1 miljoen graden Celsius, wat veel heter is dan het oppervlak van de zon. De zonnewind is een stroom geladen deeltjes die vanuit de corona van de zon de ruimte in stroomt. De zonnewind is ook erg heet en voert warmte weg van de zon.

Er wordt aangenomen dat magnetische terugschakelingen een rol spelen bij het opwarmen van de corona en het versnellen van de zonnewind. Het buigen en trillen van het magnetische veld kan turbulentie veroorzaken, waardoor de corona kan verhitten. De turbulentie kan ook de zonnewind versnellen.

De nieuwe theorie geeft een beter begrip van hoe magnetische kronkels zich vormen in de zonnewind. Dit inzicht is belangrijk omdat men denkt dat terugslagen een rol spelen bij het opwarmen van de corona en het versnellen van de zonnewind.