De meer dan 80 eilanden die de natie Vanuatu vormen, werden bedekt door de wolken van de tropische cycloon Donna toen NASA's Terra-satelliet boven haar hoofd vloog. NASA's Aqua-satelliet zorgde voor een infraroodblik op Donna die sterke stormen liet zien met potentieel voor zware regenval.

Het Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer-instrument aan boord van NASA's Terra-satelliet legde op 4 mei om 2330 UTC (19.30 uur EDT) een zichtbaar beeld vast van de tropische cycloon Donna terwijl het Vanuatu in de Stille Zuidzee bedekte. Krachtige onweersbuien omcirkelden het centrum van de storm en een grote, dikke strook onweersbuien wikkelde zich vanuit het zuid-zuidwesten in het centrum.

Op 5 mei, waarschuwingen waren van kracht voor Vanuatu en Nieuw-Caledonië. De Vanuatu Meteorology and Geo-Hazards Department waarschuwde voor Torba, Sanma en Malampa. Er was een rood alarm van kracht voor de provincie Torba en een geel alarm voor de provincies Sanma en Malampa.

De meteorologische en klimatologische afdeling van Nieuw-Caledonië heeft een gele waarschuwing voor sterke wind afgegeven voor het noordwestelijke deel van het gebied.

Een infraroodbeeld van het Atmospheric Infrared Sounder-instrument aan boord van NASA's Aqua-satelliet op 5 mei om 02:17 UTC (4 mei om 22:17 uur EDT) toonde zeer koude wolkentoptemperaturen in onweersbuien rond het centrum van Donna. De koudste wolkentoppen waren zo koud als min 63 graden Fahrenheit of min 53 graden Celsius. Het is aangetoond dat hoge wolkentemperaturen die koud zijn zware regenval veroorzaken.

Op 5 mei, 2017 om 1500 UTC (11 uur EDT), Tropische cycloon Donna heeft maximale aanhoudende winden in de buurt van 90 knopen (103 mph/166,7 km/u). Donna was een orkaan van categorie 2 op de Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale. Donna was gecentreerd nabij 13,9 graden zuiderbreedte en 164,8 graden oosterlengte, ongeveer 302 nautische mijlen (347,8 mijl/559,7 km) ten noordwesten van Port Vila, Vanuatu. Donna bewoog met 6 knopen (7 mph/11 km/u) naar het west-zuidwesten.

Donna zal naar verwachting op 7 en 8 mei pieken in intensiteit met 115 knopen. Een trog of langgerekt lagedrukgebied dat vanuit het westen naar de storm toe beweegt, zal naar verwachting de richting van de storm van het zuidwesten naar het zuidoosten veranderen. Na 8 mei, toenemende verticale windschering en afkoelende zee-oppervlaktetemperaturen zullen de cycloon geleidelijk verzwakken. Tegen 10 mei, het Joint Typhoon Warning Center verwacht dat de tropische cycloon Donna een extra-tropische overgang zal beginnen.