Asteroïden zijn kleine, rotsachtige objecten die in een baan om de zon draaien. Ze zijn gemaakt van metaal en steen en variëren in grootte van enkele meters tot honderden kilometers breed. Asteroïden worden gevonden in de asteroïdengordel, die zich tussen de banen van Mars en Jupiter bevindt.

Men denkt dat asteroïden overgebleven puin zijn van de vorming van het zonnestelsel. Er wordt aangenomen dat ze zijn gevormd uit hetzelfde materiaal waaruit de planeten zijn ontstaan, maar ze zijn niet tot één enkel lichaam samengesmolten. In plaats daarvan bleven ze individuele objecten, die op hun eigen manier rond de zon draaiden.

Asteroïden zijn niet gelijkmatig verdeeld over de asteroïdengordel. Er zijn een aantal regio's waar asteroïden meer geconcentreerd zijn, en deze regio's worden asteroïdeclusters genoemd. De grootste asteroïdencluster is de Kirkwood-kloof, die zich op een afstand van 2,8 AU van de zon bevindt.

Asteroïden kunnen verschillende vormen hebben, waaronder bolvormig, langwerpig en onregelmatig. Ze kunnen ook verschillende oppervlaktekenmerken hebben, waaronder kraters, bergen en valleien.

Asteroïden zijn geen statische objecten. Ze draaien om hun eigen as en draaien ook om de zon. De rotatieperioden van asteroïden kunnen variëren van enkele uren tot meerdere dagen. De omlooptijden van asteroïden kunnen variëren van enkele jaren tot enkele honderden jaren.

Asteroïden kunnen een gevaar vormen voor de aarde. Als een asteroïde de aarde zou inslaan, zou dit grote schade kunnen aanrichten. De grootte van de inslagkrater zou afhangen van de grootte van de asteroïde, en de hoeveelheid schade zou afhangen van de locatie van de inslag.

Asteroïden zijn ook een potentiële bron van hulpbronnen. Er wordt aangenomen dat ze een verscheidenheid aan waardevolle metalen bevatten, waaronder ijzer, nikkel en goud. Het delven van asteroïden zou op een dag werkelijkheid kunnen worden, maar het is nog steeds een zeer uitdagend en duur proces.