Het bestaan ​​van de zogenaamde ‘pannenkoek’-kosmische structuur – een enorme concentratie van materie in het heelal met een doorsnede van 2 miljard lichtjaar en een dikte van slechts 100 miljoen lichtjaar – heeft astronomen sinds de ontdekking ervan in 2003 gefascineerd en verbijsterd. Een van de fundamentele mysteries is hoe de grote kosmische pannenkoek, officieel de Sloan Great Wall genoemd, zich zou kunnen vormen onder conventionele theorieën van de kosmologie.

Een groep onderzoekers onder leiding van Yuval Birnboim van de Universiteit van Alabama, in samenwerking met Yehuda Hoffman en Avishai Dekel van de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem, stelt voor dat de Grote Pannenkoek ontstaan ​​is uit een grote ‘leegte’ – een immens volume zonder materie – in het vroege heelal. De leegte zou hebben gefunctioneerd als een sjabloon voor de vorming van gigantische kosmische structuren. Hun resultaten zijn onlangs gepubliceerd in het Astrophysical Journal Letters.

Het team gebruikte computersimulaties van het kosmische web, de grootschalige structuur van materie in het universum, om het potentiële verband tussen kosmische leegtes en de vorming van gigantische kosmische structuren te onderzoeken. Hun simulaties met hoge resolutie onthulden dat enorme holtes dichtheidsschommelingen kunnen veroorzaken die leiden tot de vorming van enorme, dunne structuren zoals de Grote Pannenkoek.

Volgens hun hypothese veroorzaken de holtes vervormingen in het kosmische web en stroomt de materie weg van de holtes, waardoor massieve muren en filamenten van sterrenstelsels eromheen worden gevormd. De pannenkoekstructuur ontwikkelt zich naarmate de massa zich ophoopt in deze filamenten, uitgelijnd in een vlak.

De studie werpt licht op de wisselwerking tussen kosmische leegten en de verdeling van materie, en biedt een nieuwe verklaring voor de vorming van extreem grote structuren in het universum. Hoewel verdere observaties en simulaties nodig zijn om deze hypothese te valideren, biedt het idee van kosmische leegtes die fungeren als architecten van kosmische pannenkoeken een veelbelovende manier om enkele van de mysterieuze kosmische structuren te ontrafelen die het universum vormen dat we waarnemen.