De Cassini-Huygens-missie leverde een schat aan informatie op over Titan, de grootste maan van Saturnus, en de vergelijking ervan met de aarde. Hier zijn enkele belangrijke observaties en vergelijkingen:

1. Sfeer: Titan heeft een dichte atmosfeer, die voornamelijk bestaat uit stikstof (N₂) met sporen van methaan (CH₄), andere koolwaterstoffen en organische moleculen. De atmosferische druk is ongeveer 50% hoger dan die van de aarde, waardoor het de enige maan in ons zonnestelsel is met een substantiële atmosfeer.

2. Oppervlakeigenschappen: Cassini onthulde dat het oppervlak van Titan ongelooflijk divers is, met verschillende kenmerken, waaronder methaanmeren, zandduinen, bergen en canyons. Deze kenmerken worden gevormd door wind, regen (bestaande uit vloeibaar methaan) en mogelijk cryovulkanische activiteit.

3. Meren en zeeën: Het meest opvallende kenmerk van Titan is de aanwezigheid van stabiele vloeibare koolwaterstofmeren en zeeën op het oppervlak. Deze lichamen van vloeibaar methaan en ethaan worden voornamelijk verspreid in de poolgebieden van Titan en zijn groter dan alle lichamen van oppervlaktevloeistof die ergens anders in het zonnestelsel, behalve op aarde, te vinden zijn.

4. Koolwaterstofcyclus: Titan vertoont een unieke koolwaterstofcyclus die gepaard gaat met verdamping uit de meren, condensatie in wolken en neerslag in de vorm van methaanregen of sneeuw. Deze cyclus is vergelijkbaar met de watercyclus op aarde, maar wordt aangedreven door methaan in plaats van door water.

5. Klimaat: Het klimaat van Titan is complex, met mondiale circulatiepatronen en seizoensvariaties. Het is echter veel kouder dan de aarde, met oppervlaktetemperaturen van gemiddeld rond de -179 graden Celsius (-290 graden Fahrenheit).

6. Organische moleculen: Cassini's waarnemingen onthulden de aanwezigheid van complexe organische moleculen, waaronder polycyclische aromatische koolwaterstoffen (PAK's), in de atmosfeer van Titan en op het oppervlak ervan. Deze moleculen zijn voorlopers van complexere organische verbindingen en de bouwstenen van het leven, waardoor Titan een potentiële locatie kan worden voor prebiotische chemie.

In vergelijking met de aarde biedt Titan een kijkje in een alternatieve wereld met een aparte chemie en omgeving die licht zou kunnen werpen op de vroege omstandigheden die mogelijk aanleiding hebben gegeven tot leven op onze eigen planeet.