Er is geen eenduidig ​​antwoord op deze vraag, aangezien de definitie van een wetenschapper in de loop van de tijd is geëvolueerd. Sommige historici geloven dat de eerste wetenschappers de oude Griekse filosofen waren, zoals Thales van Miletus en Aristoteles, die theorieën over de natuurlijke wereld ontwikkelden op basis van observatie en rede. Anderen beweren dat de eerste wetenschappers de Chinese alchemisten waren, die experimenteerden met chemische reacties en nieuwe technologieën ontwikkelden. Toch geloven anderen dat de eerste wetenschappers de Renaissance-geleerden waren, zoals Leonardo da Vinci en Nicolaus Copernicus, die experimenten en observatie gebruikten om nieuwe theorieën over de natuurlijke wereld te ontwikkelen. Uiteindelijk is de definitie van een wetenschapper subjectief en bestaat er geen duidelijke consensus over wie als de eerste wetenschapper moet worden beschouwd.