Duizenden jaren geleden, mensen reageerden met ontzetting op zonsverduisteringen, de straten overspoelden met potten en pannen om alles weg te jagen wat de zon had verduisterd met een kakofonie van gebonk en geschreeuw.

Wanneer op 21 augustus een totale zonsverduistering de Verenigde Staten oversteekt, zullen mensen opnieuw met veel angst de straat op gaan, maar de meeste zullen zich voornamelijk bezighouden met het verkrijgen van een goed zicht.

Met zonne-veiligheidsbrillen beschikbaar aan elke balie en naar verwachting 2-7 miljoen Amerikanen die naar het pad van de totaliteit reizen - de bijna 3, 000 mijl lange boog van de kust bij Salem, Erts., naar Charleston, SC, waarin een zicht op de totale zonsverduistering mogelijk is - het is duidelijk dat de eclipskoorts het land heeft overspoeld. Een kans zien om een ​​nieuwe golf astronomen op te leiden en te inspireren, het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) heeft een smartphone-app uitgebracht, Verduistering 2017, beschikbaar op iOS en Android.

"We hebben in bijna 100 jaar geen zonsverduistering door de Verenigde Staten gehad, ", zegt CfA-woordvoerder Tyler Jump. "Omdat het zo'n zeldzame en opwindende gebeurtenis is, we wilden een interactieve gids maken waar iedereen van kan genieten. Zelfs als je niet op het pad van de totaliteit bent, Met onze app kun je precies berekenen hoeveel van een eclips je kunt zien en een voorbeeld krijgen met onze eclipssimulatie. Het is ook een geweldige kans om enkele zonne-onderzoeken van het Smithsonian Astrophysical Observatory (SAO) onder de aandacht te brengen. SAO is grotendeels opgericht om de zon te bestuderen, en dat doen we nu al meer dan een eeuw."

De gratis app wordt geleverd met een groot aantal bronnen voor de amateur-astronoom. Een uitgebreide kijkgids biedt een spoedcursus in de wetenschap achter verduisteringen en instructies over hoe u het hemelfenomeen veilig kunt observeren. Video's van het Solar Dynamics Observatory tonen de zon in verschillende golflengten, onthullen de vele lagen van zonneactiviteit. Gebruikers hebben ook toegang tot een interactieve eclipskaart, die maantransittijden en gesimuleerde weergaven geeft voor elke locatie in de Verenigde Staten.

in Cambridge, een gedeeltelijke zonsverduistering die het grootste deel van de zon bedekt, zal in de middag zichtbaar zijn van ongeveer 1:30 tot 4. Maar langs het pad van de totaliteit, gedurende maximaal 2 minuten, kijkers zullen genieten van een van de meest buitengewone bezienswaardigheden van de astronomie:de etherische corona van de zon. Normaal onzichtbaar vanwege de hoeveelheid licht die van het oppervlak van de zon komt, de "kroon" van gemagnetiseerd plasma bereikt temperaturen van meer dan een miljoen graden Kelvin - bijna 2 miljoen Fahrenheit - en is vooral bekend als de plaats van de ontzagwekkende en gewelddadige fakkels van de zon.

Maandag zal de eerste totale zonsverduistering zijn die zichtbaar is vanuit de Verenigde Staten sinds 1991, en de eerste die sinds 1918 vanuit elke staat zichtbaar is. Hoewel dit de eerste totale zonsverduistering is die de Verenigde Staten in bijna 40 jaar doorkruist, er is ongeveer elke 18 maanden een totale zonsverduistering zichtbaar vanaf de aarde.

Voor degenen die niet de kans hebben om de zonsverduistering met hun eigen ogen te zien, de app biedt een livestream van de eclips terwijl deze door het land reist. Maar als het echt moet zijn, in april 2024 zal de Verenigde Staten een totale zonsverduistering ondergaan die van Texas naar Maine zal reizen. Een gelukkig stuk land langs de Illinois, Missouri, en de grenzen van Kentucky zullen in slechts zeven jaar twee totale zonsverduisteringen zien.

Dit verhaal is gepubliceerd met dank aan de Harvard Gazette, De officiële krant van Harvard University. Voor aanvullend universiteitsnieuws, bezoek Harvard.edu.