Science >> Wetenschap >  >> Astronomie

Jupiters maan Europa heeft mogelijk minder zuurstof dan verwacht, een bevinding die het leven zou kunnen belemmeren

Deze afbeelding van NASA, verwerkt door Kevin M. Gill, toont Jupiters maan Europa, vastgelegd door het Juno-ruimtevaartuig op 29 september 2022, met het noorden naar links. Onderzoek dat op maandag 4 maart 2024 werd gepubliceerd, suggereert dat er minder zuurstof op het ijskoude oppervlak van Jupiters maan Europa zit dan gedacht – en dat zou van invloed kunnen zijn op de vraag of er leven in de ondergrondse oceaan van de maan op de loer ligt. Credit:Kevin M. Gill/NASA/JPL-Caltech/SwRI via AP

Uit nieuw onderzoek blijkt dat er minder zuurstof op het ijskoude oppervlak van Jupiters maan Europa zit dan gedacht – en dat zou van invloed kunnen zijn op de vraag of er leven in de ondergrondse oceaan van de maan op de loer ligt.

Zelfs met weinig of geen zuurstof kunnen microben nog steeds rondzwerven in de oceaan, waarvan wordt aangenomen dat ze zich kilometers onder de bevroren korst van Europa bevinden. Wat betreft wat nog meer, "wie weet", zei NASA-wetenschapper Kevin Hand, die niet betrokken was bij de studie die maandag in Nature Astronomy werd gepubliceerd. .

Er is meer werk nodig om deze bevindingen te bevestigen, die in strijd zijn met eerdere telescoopobservaties van gecondenseerde zuurstof in het ijs van Europa, wat wijst op een hogere zuurstofconcentratie, zei Hand.

Het nieuwe onderzoek is gebaseerd op gegevens verzameld door NASA's Juno-ruimtevaartuig tijdens een bijzonder korte vlucht langs Europa in 2022, een afstand van slechts 353 kilometer.

Een Amerikaans-Europees team heeft berekend dat er elke seconde tussen de 13 en 39 pond (6 kilogram en 18 kilogram) zuurstof wordt geproduceerd aan het Europese oppervlak.

Deze illustratie toont geladen deeltjes van Jupiter die inslaan op het oppervlak van Europa, waarbij bevroren watermoleculen worden gesplitst in zuurstof- en waterstofmoleculen. Wetenschappers denken dat sommige van deze nieuw gecreëerde zuurstofgassen naar de ondergrondse oceaan van de maan zouden kunnen migreren, zoals weergegeven in de inzetafbeelding. Credit:NASA/JPL-Caltech/SWRI/PU

Eerdere schattingen hadden een veel grotere spreiding, waarbij maar liefst 1100 kilogram zuurstof per seconde werd geproduceerd. Dus “tenzij de zuurstofproductie in Europa in het verleden aanzienlijk hoger was”, bieden de nieuwe metingen “een kleiner bereik om de bewoonbaarheid te ondersteunen”, schreven de onderzoekers.

Deze zuurstof wordt, samen met waterstof, gevormd wanneer de straling van Jupiter Europa's mondiale schil van bevroren water vernietigt.

Hoofdauteur James Szalay van de Universiteit van Princeton zei dat Juno's vlucht de eerste keer was dat een ruimtevaartuig de omgeving van Europa "rechtstreeks opsnoof". "We konden niet wachten om achter de schermen van de complexe omgeving te kijken", zei hij in een e-mail.

Hoewel het "een aanzienlijk kleiner bereik is dan we eerder dachten, kunnen we nog steeds veel leren", zei Szalay.

Het is onbekend hoeveel zuurstof er in de atmosfeer van de maan ontsnapt, hoeveel er in het ijs achterblijft en hoeveel er in de ondergrondse zee terechtkomt.

NASA is van plan dit najaar de Europa Clipper te lanceren. Het ruimtevaartuig zal tientallen korte afstanden langs Europa maken – bijna zo groot als onze maan – terwijl het in een baan om de gigantische gasplaneet draait.

Meer informatie: Jamey R. Szalay, Zuurstofproductie door dissociatie van Europa's waterijsoppervlak, Natuurastronomie (2024). DOI:10.1038/s41550-024-02206-x. www.nature.com/articles/s41550-024-02206-x

Journaalinformatie: Natuurastronomie

© 2024 De Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet zonder toestemming worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw gedistribueerd.




Meer >

Meer >

Hoofdlijnen

  1. Het hormoon dat uw hond agressief zou kunnen maken
  2. Wat is de Chromatins-functie?
  3. UFO-psychologie
  4. Hoe drie hardnekkige riffen kunnen helpen de mondiale oesterpopulaties te herstellen
  5. Zeester maakt comeback nadat syndroom miljoenen heeft gedood
  6. Hoe je geur te verbergen voor honden
  7. Landbouwgroepen dagen waarschuwing onkruidverdelger in Californië uit
  8. Een recordaantal van 1.101 zeekoeien uit Florida stierven in 2021. Wanneer stopt het?
  9. Hoe maak je een 3-D DNA-model voor High School Biology

Wetenschap