Een internationaal team van astronomen en astrofysici heeft de eerste bekende waarneming van een door getijden opgesloten super-aarde exoplaneet bevestigd. In hun artikel gepubliceerd in The Astrophysical Journal , beschrijft de groep de unieke aanpak die ze hebben gevolgd om te bevestigen dat de exoplaneet LHS 3844b getijde op slot zit, en wat de bevinding suggereert over andere planeten in de Melkweg.

Eerder onderzoek heeft astronomen ertoe gebracht te geloven dat sommige exoplaneten getijdengebonden zijn, met één kant altijd gericht naar de ster waar ze omheen draaien, maar ze zijn er tot nu toe niet in geslaagd dit te bewijzen. Bij deze nieuwe poging koos het onderzoeksteam een ​​waarschijnlijke kandidaat en gebruikte een unieke aanpak om de eigenschappen ervan te bestuderen om de beweging ervan vast te stellen.

Eerder onderzoek heeft aangetoond dat verschillende manen in ons zonnestelsel, waaronder de man die rond de aarde draait, getijde-locked zijn en altijd gericht zijn op de planeet waar ze omheen draaien. In deze situatie komt hun rotatieperiode overeen met hun omlooptijd – het resultaat is een maan die altijd dezelfde kant naar zijn planeet laat zien. Om deze reden heeft de maan van de aarde wat gewoonlijk wordt beschreven als een ‘andere kant’ – de kant die we nooit zien. Getijdenvergrendeling is het gevolg van zwaartekrachten tussen een maan en zijn planeet, of tussen een planeet en zijn ster.

Om te testen of de exoplaneet LHS 3844b, een superaarde, getijde-vergrendeld is, bestudeerden de onderzoekers infraroodgegevens van de Spitzer-ruimtetelescoop om de hoeveelheid sterlicht te meten die door de planeet wordt gereflecteerd. Hierdoor kon het team de temperatuur van het planeetoppervlak berekenen. Door dit op verschillende punten in de baan van de ster te doen, kon het team vaststellen dat de ene kant van de planeet veel koeler was dan de andere – een verschil dat groot genoeg was om aan te tonen dat de koele kant nooit naar de ster was gericht.

De onderzoekers suggereren dat het vinden van één getijde-gesloten planeet er sterk op wijst dat er nog veel meer zijn. Sommigen in het veld hebben gesuggereerd dat veel van de planeten in het Melkwegstelsel waarschijnlijk getijde-locked zijn. Als dat het geval is, suggereren de onderzoekers, kunnen sommigen misschien leven herbergen op de grens tussen warm en koud.

Meer informatie: Xintong Lyu et al, Super-Earth LHS3844b is Tidally Locked, The Astrophysical Journal (2024). DOI:10.3847/1538-4357/ad2077

Journaalinformatie: Astrofysisch tijdschrift

© 2024 Science X Netwerk