Dikke rook bedekte Vancouver op dinsdag, waarschuwingen over gevaarlijke fijnstof in de lucht en vergelijkingen met steden in China en India die door de WTO zijn gerangschikt als de zwaarst vervuilde steden.

Het brak meer dan een week geleden uit door honderden bosbranden die brandden in Canada's meest westelijke provincie British Columbia, evenals Amerikaanse staten in het zuiden, en volgens functionarissen werd verwacht dat het nog een aantal dagen zou blijven hangen - wat de langste luchtkwaliteitswaarschuwing in de geschiedenis van de pittoreske kuststad markeert.

"Het is heel, erg wazig buiten, "De luchtkwaliteitsfunctionaris van Vancouver, Francis Ries, vertelde AFP. "Vroeger zagen we de bergen (aan de noordkust van de stad), maar nu kunnen we ze helemaal niet zien."

De metingen van fijnstof bereikten niveaus die hoger zijn dan die in Peking en meer dan het dubbele van wat als veilig voor de gezondheid wordt beschouwd.

Blootstelling aan de luchtvervuiling is vooral een zorg voor zuigelingen, ouderen en mensen met diabetes, en long- of hartaandoeningen, waarschuwde de regering.

Er zijn momenteel 563 bosbranden in British Columbia, die vorige week de noodtoestand in de hele provincie afkondigde en 300 soldaten binnenbracht om bijna 3, 400 brandweerlieden, waaronder uit Australië, Mexico en Nieuw-Zeeland, strijd tegen de vlammen.

Het was pas de tweede keer in meer dan tien jaar dat de noodmaatregel werd toegepast, na een recordseizoen van vorig jaar dat enorme stukken bos zwart maakte en een recordaantal inwoners evacueerde.

Ambtenaren wezen op heet en droog weer dat de branden in de provincie aanwakkerde.

Op een bepaald moment, de rook strekte zich meer dan 2 oostwaarts uit, 300 kilometer (1, 400 mijl), kort de zon boven Winnipeg blokkerend, Manitoba.

"We zijn bezorgd dat dit wel eens het nieuwe normaal kan zijn, ", zei premier John Horgan van British Columbia terwijl hij met minister van Defensie Harjit Sajjan door het noorden van zijn provincie toerde.

© 2018 AFP