Wanneer de zonsverduistering van maandag zijn schaduw werpt, zullen in Colorado gevestigde wetenschappers hem achtervolgen in een straalvliegtuig dat sneller dan 800 kilometer per uur vliegt en een doodskistvormig instrument recht op de corona van de zon richten, waarbij metingen worden verricht die uiteindelijk weersvoorspellers kunnen helpen ruimtestormen te voorspellen. P>

De federale overheid volgt steeds vaker geomagnetische ruimtestormen omdat zonnevlammen en geomagnetische uitbarstingen van de zon elektriciteitsnetwerken, satellieten en luchtverkeersleiding kunnen uitschakelen.

De wetenschappers van het National Center for Atmospheric Research in Boulder hebben vorige week voorbereidingen getroffen nabij een landingsbaan op de Rocky Mountain Metropolitan Airport, waarbij ze hun instrument op een Gulf V-jet onder dakramen installeerden.

Ze zullen de duisternis tijdens de zonsverduistering benutten om wervelende strepen van exploderende bruine gassen rond de zon van dichtbij waar te nemen, die anders moeilijk te bestuderen zijn. Kort voordat de maan de zon volledig bedekt, vertrekken ze vanuit Tucson en racen over Texas om de corona van de zon (de bovenste atmosfeer) zo lang mogelijk in hun vizier te houden.

Colorado zal een gedeeltelijke zonsverduistering ervaren, waarbij om 12.40 uur maximaal ongeveer 65% van de zon bedekt is. in Denver.

"In een technologische samenleving zou je leven echt onderbroken kunnen worden door ruimteweer", zegt astrofysicus Jenna Samra van het Smithsonian Astrophysical Observatory in Massachusetts, de hoofdwetenschapper van dit NCAR-project.

"De gegevens die we van deze eclips krijgen, zullen het ontwerp van toekomstige instrumenten informeren om het magnetische veld van de corona te meten. Dat zou mogelijk de voorspellingen van het ruimteweer kunnen verbeteren", zei Samra.

Een ruimteweerbulletin uitgegeven op 24 maart door het Space Weather Prediction Center van de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration, eveneens gevestigd in Boulder, waarschuwde voor een zware geomagnetische storm na explosies van gassen en uitstoten van magnetisch materiaal door de zon.

Er zijn geen grote verstoringen van de technologie gemeld tijdens de storm, de vierde van een dergelijke intensiteit sinds 2019, zei NOAA-projectmanager Bryan Brasher. In december ontdekte een NASA-telescoop een sterke zonnevlam die van de zon pulseerde. Het verstoorde de radiocommunicatie in de Verenigde Staten en andere zonovergoten gebieden. Verschillende piloten meldden problemen.

De cycli van de zon naderen een elfjarige piek die kan leiden tot meer zonnewinden, zonnevlammen en geomagnetische stormen.

Tijdens de zonsverduistering van maandag zijn de wetenschappers van plan in de schaduw te blijven tot aan het gebied boven Dallas, waardoor hun observatietijd met 50% wordt verlengd in vergelijking met de tijd die een team op de grond de corona zou kunnen bestuderen.

Het is een 'missie van kansen', zei Samra, omdat nauwkeurige observatie van de atmosfeer van de zon meestal onmogelijk is vanwege de helderheid:licht dat miljoenen keren helderder is dan op aarde, waardoor het zicht wordt verduisterd.

Een onderzoeksteam van zeven wetenschappers, technici en piloten zal in het vliegtuig vliegen terwijl het instrument, een Airborne Coronal Emission Surveyor genaamd, het door de corona uitgezonden infraroodlicht meet. Wetenschappers zeggen dat ze, door de intensiteit van het licht te meten, de temperaturen en de dichtheid van deeltjes in de corona kunnen berekenen – informatie die nuttig is bij het bestuderen van andere sterren.

Eén groot mysterie is waarom het coronagas rond de zon miljoenen keren heter is dan het oppervlak van de zon. Later zullen de wetenschappers bij het analyseren van lichtgegevens proberen patronen te identificeren die kunnen worden gebruikt om geomagnetische stormen te detecteren.

Het vliegtuig zal op een hoogte van 45.000 voet vliegen, ongeveer 10.000 voet hoger dan commerciële vliegtuigen, aldus NCAR-functionarissen.

Zonnevlammen pulseren met lichtsnelheid van de zon weg en bereiken de aarde in ongeveer acht minuten – te snel om inslagen te voorzien, zei Samra. Maar zonne-uitstoot van geladen gassen die roterende geomagnetische stormen worden, beweegt langzamer, ongeveer 1.000 kilometer per uur. "Daarvoor is er tijd."

NOAA-ruimteweervoorspellers zeggen dat menselijke samenlevingen vanwege de groeiende technologische afhankelijkheid kwetsbaarder zijn, waardoor een beter begrip van de zonnedynamiek nodig is.

"Op dit moment kunnen we slechts een paar dagen van tevoren voorspellen", zei Brasher. "We hebben nog veel verder te gaan."

2024 MediaNews Group, Inc. Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.