Wetenschap
De Lyrid-meteorenregen bereikt dit weekend zijn hoogtepunt, maar het kan moeilijk zijn om het te zien
De Lyrid-meteorenregen is aan de gang. Maar met een bijna volle maan aan de hemel tijdens de piek, kan het lastig zijn om duidelijk te zien.
De Lyriden komen elk jaar van midden tot eind april voor. De piekactiviteit van dit jaar vindt plaats van zondag tot maandag, met 10 tot 20 meteoren per uur verwacht. De bezichtiging duurt tot en met 29 april.
Dit is wat je moet weten over de Lyriden en andere meteorenzwermen.
Wat is een meteorenregen?
Jaarlijks vinden er meerdere meteorenregen plaats en je hebt geen speciale uitrusting nodig om ze te zien.
De meeste meteorenregens ontstaan uit het puin van kometen. De bron van de Lyriden is de komeet Thatcher.
Wanneer stenen uit de ruimte de atmosfeer van de aarde binnenkomen, worden ze door de weerstand van de lucht erg heet. Dit zorgt ervoor dat de lucht om hen heen gloeit en laat kortstondig een vurige staart achter:het einde van een 'vallende ster'.
De gloeiende luchtzakken rond snel bewegende ruimterotsen, variërend van de grootte van een stofdeeltje tot een rotsblok, kunnen zichtbaar zijn aan de nachtelijke hemel.
Een meteorenregen bekijken
Meteorenzwermen zijn meestal het meest zichtbaar tussen middernacht en zonsopgang en vereisen geen speciale uitrusting. Kijk maar omhoog.
Het is gemakkelijker om vallende sterren te zien onder een donkere hemel, weg van stadslichten. Meteorenregens lijken ook het helderst op wolkenloze nachten, wanneer de maan het kleinst afneemt.
"Kijk naar het noordoosten en blijf naar dezelfde plek aan de hemel staren" om de Lyriden te zien, zei astronoom Don Pollacco van de Universiteit van Warwick. "Het is altijd indrukwekkend als je deze dingen ziet."
De duidelijkste waarneming voor de Lyriden vindt plaats op het noordelijk halfrond, maar volgens de American Meteor Society zal maanlicht het zicht belemmeren.
Onder ideale omstandigheden "zien de meteoren er vaak heel helder uit met blauwachtige sporen en vaak lijken de sporen een paar seconden in de lucht te blijven hangen", aldus Pollacco.
Wanneer is de volgende meteorenregen?
De meteorenvereniging houdt een bijgewerkte lijst bij van komende grote meteorenregen, inclusief de piekkijkdagen en maanlichtomstandigheden.
De meteorenzwerm Eta Aquarids piekt begin mei en biedt de beste waarnemingen op het zuidelijk halfrond. De bui wordt veroorzaakt door puin van de komeet Halley.