Met behulp van de Canada France Hawaii Telescope (CFHT) hebben Chinese astronomen multibandwaarnemingen uitgevoerd van een samensmeltend dwergstelsel dat bekend staat als VCC 322. Resultaten van de observatiecampagne, gepresenteerd op 4 maart op de preprint-server arXiv , leveren cruciale informatie over de aard en eigenschappen van dit sterrenstelsel.

Dwergstelsels, met massa's van minder dan 5 miljard zonsmassa's, bevatten tot enkele miljarden sterren en zijn de meest talrijke sterrenstelsels in het universum. Aangenomen wordt dat hun vorming en activiteit sterk wordt beïnvloed door interacties met grotere sterrenstelsels.

Hoewel verwacht wordt dat samensmeltingen van dwergstelsels bij alle roodverschuivingen zullen plaatsvinden, zijn ze nog steeds niet volledig begrepen, voornamelijk vanwege de observationele uitdagingen van dergelijke gebeurtenissen. Er zijn echter aanwijzingen dat dwergfusies een belangrijke rol spelen bij het veroorzaken van stervorming in het nabije heelal.

VCC 322 is een onregelmatig dwergstelsel in de Virgo-cluster met een geschatte massa van ongeveer 90 miljoen zonsmassa's. Eerdere waarnemingen hebben aangetoond dat het sterrenstelsel getijdenstaarten en stellaire schillen heeft, wat wijst op een fusieresidu. Bovendien kan VCC 322 ook interageren met dwergstelsels van het vroege type, genaamd VCC 319 en VCC 334.

Een team van astronomen onder leiding van Lan-Yue Zhang van de Universiteit van Chinese Academie van Wetenschappen in Beijing, China, heeft de voortdurende fusie van VCC 322 onder de loep genomen. Voor dit doel hebben ze optische breedbandbeelden van dit sterrenstelsel verkregen met behulp van CFHT . Hun onderzoek werd aangevuld met gegevens van de Dark Energy Camera (DECam) van de Blanco 4m-telescoop.

"We voeren een uitgebreide studie uit naar VCC 322, een overblijfsel van de fusie dat een drievoudig systeem zou kunnen vormen met VCC 334 en VCC 319, met behulp van multi-band fotometrische gegevens en optisch spectrum", schreven de onderzoekers in de krant.

Uit de waarnemingen bleek dat VCC 322 een prominente lange rechte getijdenstaart heeft. Deze staart heeft een grootte die vergelijkbaar is met die van het gaststelsel, en de stellaire leeftijd wordt geschat op ongeveer 10 miljard jaar.

Uit het onderzoek bleek dat de oude populatie sterren (minstens 1 miljard jaar oud) het meest bijdraagt ​​aan de stellaire massa van VCC 322. Als het gaat om de jonge populatie (jonger dan 100 miljoen jaar), draagt ​​deze het meeste bij aan de helderheid van het sterrenstelsel.

Verdere analyse van de gegevens suggereert dat VCC 322 een schijfstelsel is, terwijl VCC 319 een object van het vroege type is. Bovendien lijkt VCC 319 isofotale verdraaiing te vertonen, wat aangeeft dat het waarschijnlijk interageert met VCC 322.

De waarnemingen onthulden ook een aanhoudende stervormingsactiviteit in VCC 322. De stervorming in dit sterrenstelsel lijkt echter onderdrukt te zijn in vergelijking met andere bekende stervormende dwergen met een vergelijkbare stellaire massa in de Virgo-cluster. De auteurs van het artikel gaan ervan uit dat een door fusie/interactie veroorzaakte schok waarschijnlijk gasopwarming veroorzaakt, waardoor de stervormingsactiviteit in VCC 322 wordt onderdrukt.

Meer informatie: Lanyue Zhang et al, Een onderzoek naar het samensmeltende dwergstelsel VCC322, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2403.01764

Journaalinformatie: arXiv

© 2024 Science X Netwerk