Wetenschap
Twee nieuwe satellieten sluiten zich aan bij de Galileo-constellatie
Het Europese Galileo-navigatiesysteem heeft nog twee satellieten in een baan om de aarde gebracht na hun lancering in de vroege ochtend van zondag 28 april om 01:34 uur BST/02:34 uur CEST. Nu er dertig satellieten in een baan om de aarde zijn, breidt Galileo zijn constellatie uit, waardoor de betrouwbaarheid, robuustheid en uiteindelijk de precisie toenemen, wat miljarden gebruikers wereldwijd ten goede komt.
Galileo is nu al het meest nauwkeurige satellietnavigatiesysteem ter wereld en de grootste Europese constellatie van satellieten en is operationeel sinds 2016, toen de Initial Services werden uitgeroepen. Galileo maakt een verschil op het gebied van spoorwegen, scheepvaart, landbouw, financiële timingdiensten en reddingsoperaties.
Veel strategische sectoren zijn ervan afhankelijk:al 10% van het jaarlijkse bbp van de EU is afhankelijk van satellietnavigatie en dit zal naar verwachting alleen maar toenemen. Van het vinden van onze weg tot het ondersteunen van zoek- en reddingsactiviteiten en het leveren van uiterst nauwkeurige tijdstempels voor allerlei institutionele en commerciële toepassingen:Galileo is een integraal onderdeel van ons dagelijks leven.
Sinds de conceptie van Galileo zijn er 38 Galileo-satellieten ontwikkeld en getest door ESA en de Europese industrie voor het Galileo-programma van de EU. Hiervan zijn vier In-Orbit-Validation- en 26 Full Operation Capability-satellieten in een baan om de aarde gebracht met twaalf lanceringen.
Deze lancering vindt plaats slechts een paar dagen nadat de nieuwe Public Regulated Service (PRS)-signalen begonnen te worden uitgezonden. Deze gecodeerde navigatiedienst is speciaal ontworpen voor geautoriseerde overheidsgebruikers en gevoelige toepassingen en draagt bij aan het vergroten van de autonomie en veerkracht van Europa op het cruciale domein van satellietnavigatie.
De acht overige Galileo-satellieten van de eerste generatie zijn klaar om binnenkort gelanceerd te worden, waarna een tweede generatie (G2) satellieten zich bij de constellatie zal voegen, naar verwachting in 2026 met de Ariane 6-draagraket.
ESA, als ontwerp- en systeemontwikkelingsautoriteit van Galileo, werkt samen met de Europese industrie aan de ontwikkeling van de G2-satellieten die een revolutie teweeg zullen brengen in de vloot met verbeterde mogelijkheden. G2-satellieten zullen gebruik maken van elektrische voortstuwing en beschikken over een krachtigere navigatieantenne, meer en zelfs betere atoomklokken en volledig digitale ladingen.