science >> Wetenschap >  >> Astronomie

Eerste ruimtetoeristische vluchten zouden in 2019 kunnen komen

De Maagd Galactische VSS-eenheid, gezien tijdens een testvlucht boven de Mojave-woestijn in Californië op 29 mei, 2018

De twee bedrijven die het peloton leiden in het nastreven van ruimtetoerisme, zeggen dat ze slechts enkele maanden verwijderd zijn van hun eerste buitenaardse passagiersvluchten, hoewel geen van beide een vaste datum heeft vastgesteld.

maagd galactisch, opgericht door de Britse miljardair Richard Branson, en blauwe oorsprong, door Amazon-bedenker Jeff Bezos, racen om als eerste hun tests af te ronden, waarbij beide bedrijven radicaal andere technologie gebruiken.

Momenten van gewichtloosheid

Noch de passagiers van Virgin noch Blue Origin zullen in een baan om de aarde draaien:in plaats daarvan hun gewichtloze ervaring duurt slechts enkele minuten. Het is een heel ander aanbod dan de eerste ruimtetoeristen, die in de jaren 2000 tientallen miljoenen dollars betaalde om naar het International Space Station (ISS) te reizen.

Nadat ik voor een veel goedkoper kaartje had betaald, dat $ 250 kostte, 000 met Maagd, tot nu toe onbekend met Blue Origin - de nieuwe ronde ruimtetoeristen zal tientallen kilometers de atmosfeer in worden gedreven, alvorens terug te keren naar de aarde. Ter vergelijking, het ISS bevindt zich in een baan om de aarde op 250 mijl (400 kilometer) van onze planeet.

Het doel is om de denkbeeldige lijnmarkering te naderen of te passeren waar de ruimte begint - ofwel de Karman-lijn, op 100 kilometer of 62 mijl, of de 50-mijlsgrens erkend door de US Air Force.

Virgin Galactic's VSS Unity zal worden bevestigd aan een draagruimtevaartuig, waarvan het dan zal loskomen op ongeveer 49, 000 voet (15, 000 meter)

Op deze hoogte, de lucht ziet er donker uit en de kromming van de aarde is duidelijk te zien.

Maagd Galactic

Met Virgin Galactic, zes passagiers en twee piloten gaan aan boord van SpaceShipTwo VSS Unity, die lijkt op een privéjet.

De VSS Unity zal worden bevestigd aan een draagruimtevaartuig - de WhiteKnightTwo - waarvan het vervolgens zal loskomen op ongeveer 49, 000 voet (15, 000 meter.) Eenmaal losgelaten, het ruimteschip zal zijn raket afvuren, en ga naar de hemel.

Vervolgens, de passagiers zullen enkele minuten in gewichtloosheid zweven, alvorens terug te keren naar de aarde.

De afdaling wordt vertraagd door een "bevedering"-systeem dat de staart van het ruimtevaartuig ziet draaien, alsof hij boog, voordat hij weer normaal wordt en naar de "ruimtehaven" van Virgin in de woestijn van New Mexico glijdt om te landen.

Blue Origin heeft een systeem ontwikkeld dat lijkt op een traditionele raket:de New Shepard

In totaal, de missie duurt tussen de 90 minuten en twee uur. Tijdens een test op 29 mei in de Mojave-woestijn in Californië, het ruimteschip bereikte een hoogte van 21 mijl, op weg naar de ruimte.

In oktober 2014, het ruimteschip Virgin begaf het tijdens de vlucht door een stuurfout, het doden van een van de twee piloten aan boord. De tests werden later hervat met een nieuw vaartuig.

Het bedrijf heeft nu ook een deal bereikt om een ​​tweede "ruimtehaven" te openen op de Italiaanse luchthaven Tarente-Grottaglie, in het zuiden van het land.

Branson vertelde in mei aan BBC Radio 4 dat hij hoopte dat hij in de komende 12 maanden een van de eerste passagiers zou zijn. Ongeveer 650 mensen vormen de rest van de wachtlijst, Virgin vertelde AFP.

Blauwe oorsprong

blauwe oorsprong, In de tussentijd, heeft een systeem ontwikkeld dat dichter bij de traditionele raket ligt:​​de New Shepard.

Zes passagiers nemen plaats in een "capsule" die is bevestigd aan de bovenkant van de 60 meter lange raket van Blue Origin

Op deze reis, zes passagiers nemen plaats in een "capsule" die is bevestigd aan de bovenkant van een 60 meter lange raket. Na het lanceren, het maakt zich los en vervolgt zijn traject enkele kilometers naar de hemel. Tijdens een test van 29 april de capsule maakte het 66 mijl.

Na een paar minuten gewichtloosheid, waarbij passagiers door grote ramen van het uitzicht kunnen genieten, de capsule valt geleidelijk terug naar de aarde met drie grote parachutes en retroraketten die worden gebruikt om het ruimtevaartuig te vertragen.

Van opstijgen tot landen, de vlucht duurde 10 minuten tijdens de laatste test.

Tot nu, tests zijn alleen uitgevoerd met dummies op de site van Blue Origin in West-Texas.

Maar een van de directeuren, Rob Meyerson, zei in juni dat de eerste menselijke tests "binnenkort" zouden komen.

In de tussentijd, een andere bedrijfsfunctionaris, Yu Matsutomi, zei woensdag tijdens een conferentie dat de eerste tests met passagiers "eind dit jaar zouden plaatsvinden, " volgens Ruimtenieuws.

SpaceX's Dragon-capsule, hier gezien in een vrachtconfiguratie, tijdens een NASA-missie naar het internationale ruimtestation in juli 2018

Wat is het volgende?

SpaceX en Boeing ontwikkelen hun eigen capsules om NASA-astronauten te vervoeren, waarschijnlijk in 2020, na vertragingen - een aanzienlijke investering die de bedrijven waarschijnlijk zullen goedmaken door particuliere passagiersvluchten aan te bieden.

"Als je naar de ruimte wilt, je zult het menu met opties verviervoudigen dat je ooit eerder had, "Phil Larson, assistent-decaan aan de Universiteit van Colorado, Boulder's College of Engineering en Toegepaste Wetenschappen, vertelde AFP.

Langere termijn, het Russische bedrijf dat Sojoez-raketten maakt, bestudeert de mogelijkheid om toeristen terug naar het ISS te brengen. En een Amerikaanse start-up genaamd Orion Span kondigde eerder dit jaar aan dat het hoopt binnen een paar jaar een luxe ruimtehotel in een baan om de aarde te brengen, maar het project bevindt zich nog in de beginfase.

© 2018 AFP