Science >> Wetenschap >  >> Astronomie

Boeings Starliner sluit zich aan bij een selecte club bemande Amerikaanse ruimteschepen

Zowel SpaceX als Boeing hebben het klassieke gumdrop-vormige capsuleontwerp overgenomen, maar met moderne wendingen:strakke displays, autonome vlucht en volledige herbruikbaarheid.

Gedurende de geschiedenis van de Amerikaanse ruimteverkenning heeft een select aantal ruimtevaartuigen de eer gehad mensen buiten de aarde te vervoeren.



Boeing staat klaar om zich bij deze elitegroep aan te sluiten met de langverwachte lancering van zijn Starliner-capsule, slechts de zesde klasse schepen die in de Verenigde Staten is gebouwd voor NASA-astronauten.

Hier is een samenvatting van hun legendarische verleden, gekenmerkt door baanbrekende triomfen en enkele verwoestende tegenslagen.

Kwik

Project Mercury staat bekend als Amerika's 'man-in-space'-programma en ontstond slechts enkele dagen nadat NASA zelf in 1958 was opgericht. Ambtenaren kozen voor de term 'astronauten' voor hun ruimteverkenners.

Op 5 mei 1961 werd Alan Shepard de eerste Amerikaan die de ruimte in vloog tijdens een 15 minuten durende suborbitale vlucht in de eenmans, kegelvormige capsule – ongeveer een maand nadat Joeri Gagarin uit de Sovjet-Unie de eerste mens werd die de ruimte bereikte. prestatie.

Een andere mijlpaal kwam in februari 1962 toen Mercury-astronaut John Glenn de eerste Amerikaan werd die in een baan om de aarde draaide.

De zwarte wiskundige Katherine Johnson, wier verhaal werd vereeuwigd in het boek en de film 'Hidden Figures', was een van degenen die onvermoeibaar vanaf de grond werkten om het succes van het programma te verzekeren.

Een foto gedateerd 13 augustus 1965 in Cape Canaveral, Florida, toont Amerikaanse astronauten, commandopiloot L. Gordon Cooper en piloot Charles M. "Pete" Conrad in een capsule tijdens een trainingssessie van de Gemini V-missie.

Tweeling

Terwijl Mercurius bezig was mensen de ruimte in te krijgen, concentreerde Gemini zich op het verlengen van hun missietijd en het ontwikkelen van cruciale manoeuvres, zoals ruimtewandelingen, en het beheersen van nauwkeurige orbitale snelheidsaanpassing voor het aanmeren van ruimtevaartuigen.

Het Gemini-ruimteschip leek op een vergrote Mercury-capsule, ontworpen voor een tweepersoonsbemanning. Een belangrijke innovatie was de introductie van boordcomputers, primitief volgens de huidige normen, maar in staat om te helpen bij de complexiteit van een ontmoeting in de ruimte.

Tijdens de laatste Gemini-missie werd Buzz Aldrin, bijgenaamd 'Dr. Rendezvous', gedwongen een sextant tevoorschijn te halen en kritische berekeningen op papier te maken met behulp van een rekenliniaal, om een ​​koppeling met een onbemand oefenruimtevaartuig tot stand te brengen nadat het geautomatiseerde volgsysteem was uitgevallen. naar beneden.

Apollo

Apollo was het antwoord van NASA op de uitdaging van president John F. Kennedy om vóór het einde van de jaren zestig een mens op de maan te laten landen.

Om dit doel te bereiken waren drie belangrijke stukjes technologie nodig.

De eerste was de gigantische Saturn V-raket. Ontworpen onder ex-nazi Wernher von Braun, bleef het vijftig jaar lang de krachtigste raket.

NASA's Space Shuttle-programma, dat liep van 1981 tot 2011, koos voor een revolutionaire aanpak door raketlancering, terugkeer van capsules en landingen op zweefvliegtuigen te combineren.

Het tweede onderdeel was de commandomodule, waarvan het interieur net zo ruim was als een grote auto, en het derde was het voertuig voor maanafdaling.

Terwijl Apollo 11 op 20 juli 1969 de eerste bemande landing van de mensheid bereikte, werd het programma ook gekenmerkt door tragedie. Bij een brand tijdens een preflight-test voor Apollo 1 kwamen alle drie de bemanningsleden om het leven, wat de risico's en opofferingen benadrukt die worden gedaan bij het nastreven van ruimteverkenning.

Spaceshuttle

NASA's Space Shuttle-programma, dat liep van 1981 tot 2011, koos voor een revolutionaire aanpak door raketlancering, terugkeer van capsules en landingen op zweefvliegtuigen te combineren.

Het tijdperk markeerde belangrijke mijlpalen, waaronder de eerste ruimtevluchten door Amerikaanse vrouwen en minderheden, de lancering van de Hubble-ruimtetelescoop op de shuttle Discovery en de bouw van het internationale ruimtestation eind jaren negentig.

Het werd echter ook ontsierd door twee verwoestende tragedies:de ramp met de Challenger uit 1986, die vlak na de lancering plaatsvond, en de ramp met de Columbia in 2003, die plaatsvond tijdens de terugkeer.

Beide incidenten resulteerden in het verlies van alle bemanningsleden, met in totaal veertien levens.

Ondanks deze tegenslagen betoogde voormalig astronaut Tom Jones, auteur van 'Space Shuttle Stories', dat de shuttle zijn tijd ver vooruit was en 'een iconisch symbool was van Amerika's aanwezigheid in de ruimte'.

De Saturn V-raket, ontworpen door ex-nazi Wernher von Braun, bleef vijftig jaar lang de krachtigste raket.

Bemanning Dragon en Starliner

Nadat de Space Shuttle met pensioen was gegaan, hadden de Verenigde Staten geen eigen capaciteit meer om hun astronauten te lanceren en waren ze gedwongen te vertrouwen op Russische Sojoez-raketten.

NASA besloot over te stappen van een model waarin zij eigenaar was van de hardware, naar het inhuren van diensten van de commerciële sector in contracten van miljarden dollars.

Nieuwkomer SpaceX versloeg de zeer geliefde ruimtevaarttitan Boeing door in 2020 zijn eerste bemanning naar het ISS te vliegen, een underdog-triomf die het bedrijf van Elon Musk naar de status van grootmacht katapulteerde.

Ondertussen kampt Boeing met technische problemen, in navolging van bredere organisatorische problemen waarmee de luchtvaartdivisie te kampen heeft.

Beide bedrijven hebben het klassieke gumdrop-vormige capsuleontwerp overgenomen, maar met moderne twists:strakke displays, autonome vlucht en volledige herbruikbaarheid.

© 2024 AFP




Meer >

Meer >

Hoofdlijnen

  1. Wetenschappers tonen moleculaire basis voor mieren die als lijfwachten voor planten fungeren
  2. Hoe de bacteriegroei in petrischalen te meten
  3. Hoe evolueren genomen tussen soorten? Team onderzoekt de sleutelrol van 3D-structuur in mannelijke geslachtscellen
  4. Nieuwe studie verklaart mechanismen van zouttransport en kan helpen bij de behandeling van cystische fibrose
  5. GoT-ChA:Nieuw hulpmiddel onthult hoe genmutaties cellen beïnvloeden
  6. Wilde vissen gedijen ondanks hopeloze monstermutaties, volgens onderzoek
  7. Klimaatverandering die de migratiepatronen van gierende kraanvogels beïnvloedt, studie vondsten
  8. Plantenpathologen ontdekken ongebruikelijke evolutionaire overgang in gewone bacteriën
  9. Zes recente ontdekkingen die onze manier van denken over de menselijke oorsprong hebben veranderd

Wetenschap