Met behulp van de James Webb Space Telescope (JWST) heeft een internationaal team van astronomen jonge stellaire objecten (YSO's) onderzocht in een open cluster die bekend staat als NGC 346. De studie werd op 24 april gepubliceerd op de preprint-server arXiv , levert cruciale informatie op over de eigenschappen van de YSO-populatie in dit cluster.

Over het algemeen zijn YSO's sterren in de vroege stadia van de evolutie; in het bijzonder protosterren en pre-hoofdreekssterren (PMS). Ze worden meestal gedetecteerd in dichte moleculaire clusters, die overvloedig aanwezig zijn in moleculair gas en interstellaire deeltjes.

Op een afstand van zo'n 202.000 lichtjaar van de aarde is NGC 346 een jonge open cluster en het helderste stervormingsgebied in de Kleine Magelhaense Wolk (SMC). De cluster heeft een complexe geschiedenis van stervorming, waarbij meerdere populaties zijn geïdentificeerd:van massieve, geëvolueerde sterren tot YSO's met een lage massa.

De groep astronomen onder leiding van Nolan Habel van het Jet Propulsion Laboratory (JPL) van NASA besloot de sterpopulaties van NGC 346 nader te bekijken, vooral de YSO-inhoud. Voor dit doel gebruikten ze JWST's Near Infrared Camera (NIRCam) en MidInfrared Instrument (MIRI).

"In dit artikel presenteren we JWST-beeldgegevens van NGC 346 van 1,15-25,0 µm en geven we een overzicht van de populaties in de regio, met name de jonge populaties, zoals bepaald op basis van fotometrische analyse", schreven de onderzoekers.

Aanvankelijk ontdekte het team van Habel in totaal 203.891 unieke bronnen in NGC 346 met behulp van NIRCam en MIRI. Daarna identificeerden ze uit deze steekproef 196 jonge stellaire objecten en pre-hoofdreekssterren (PMS), met een hoge mate van zekerheid, geschikt voor verder spectroscopisch onderzoek.

Bovendien identificeerden de astronomen een populatie van 833 objecten in NGC 346 die een aanzienlijke overmaat aan midden-infrarood vertoonden. Deze objecten bevinden zich bij voorkeur naast gebieden met diffuus stof en gas, wat erop wijst dat veel van deze objecten YSO's kunnen zijn.

De onderzoekers voerden spectrale energiedistributie (SED) uit passend bij 77 bronnen, wat resulteerde in de identificatie van 23 van hen als jonge stellaire objecten met een hoge mate van zekerheid.

Volgens het artikel vertonen deze 23 YSO's een grote verscheidenheid aan afmetingen, aangezien hun stralen variëren van 0,14 tot 82,32 zonnestralen, terwijl hun massa tussen 0,95 en 4,15 zonnemassa's ligt. De bolometrische temperaturen van deze objecten variëren van 2.051 tot 17.930 K.

De auteurs van het artikel merkten op dat het minst massieve jonge stellaire object uit het monster, genaamd CN202153, de extragalactische YSO met de laagste massa is die tot nu toe is bevestigd. Ze voegden eraan toe dat nabij-infrarood spectroscopische studies met JWST moeten worden uitgevoerd om de aard en eigenschappen van de 23 YSO's geïdentificeerd in NGC 346 verder te beperken.

Meer informatie: Nolan Habel et al., Jonge stellaire objecten in NGC 346:een JWST NIRCam/MIRI Imaging Survey, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2404.16242

Journaalinformatie: arXiv

© 2024 Science X Netwerk