We hebben een veel beter begrip van lavaputten en -buizen op de maan dan op Mars. We weten dat sommige ervan thermisch stabiel zijn bij ongeveer 17°C. We hebben er ook betere beelden van, met intrigerende glimpen van met keien bedekte vloeren.

Er wordt veel nagedacht over hoe je deze maangrotten en lavabuizen kunt verkennen, inclusief conceptuele ontwerpen voor robots die ze zouden kunnen verkennen. Misschien kunnen astronauten op de maan schuilen in opblaasbare habitats in deze buizen, waar ze beschermd zijn tegen temperatuurschommelingen, straling en micrometeorieten.

Maar Mars is een andere vraag. Er is geen reden dat er geen lavabuizen op Mars zouden bestaan. In feite is de zwaartekracht van Mars veel zwakker dan die van de aarde, en dat zou veel grotere buizen mogelijk moeten maken. Afbeeldingen van Mars tonen rillen, dit zijn ingestorte buizen. Het lijkt waarschijnlijk dat niet al deze buizen zijn ingestort en rillen hebben gevormd.

Eén put op de vulkaan op Mars, Pavis Mons, is bijzonder intrigerend. Er zit een soort leegte onder de put, maar de aard van de put is moeilijk vast te stellen. Is het een lavabuis? Als dat zo is, doet het de meeste buizen op aarde in de schaduw staan.

Lavabuizen op Mars zijn nog steeds een mysterie. Wetenschappers hebben veel morfologisch bewijs gevonden dat erop wijst dat ze in overvloed voorkomen. Maar in de wetenschap kun je er niet van uitgaan dat ze er zijn, ook al lijkt het waarschijnlijk dat ze er wel zijn. Er is geen duidelijke reden waarom ze dat niet zouden zijn. Kunnen ze op een dag onderdak bieden aan astronauten? Misschien.

We hebben een robotmissie nodig om ze eerst te verkennen.

Aangeboden door Universe Today