Er is “dringend” actie nodig om een ​​“verraderlijk” en systemisch pestprobleem binnen de wereld van de astronomie en geofysica aan te pakken, waarschuwt een rapport.

De Royal Astronomical Society (RAS) heeft vandaag een lijst met aanbevelingen gepubliceerd om dit probleem aan te pakken, nadat zij had vastgesteld dat dergelijk dwanggedrag en intimidatie wijdverbreid zijn binnen de twee wetenschappen.

Uit een onderzoek in opdracht van de vereniging bleek dat mensen met een handicap, vrouwen, zwarte mensen en etnische minderheden, en LGBTQ+-mensen veel vaker gepest en lastiggevallen worden dan mannen en blanke, heteroseksuele mensen en niet-gehandicapte mensen.

Uit het onderzoek bleek ook dat tweederde (65%) van de respondenten die klachten hadden gemeld, vond dat hun zorgen onvoldoende waren afgehandeld.

Tot de belangrijkste bevindingen van het ‘grimmige’ rapport behoorden:

• Gehandicapte, zwarte en etnische astronomen en geofysici uit minderheidsgroepen hebben 40% meer kans om gepest te worden dan hun niet-gehandicapte en blanke collega's.
• Vrouwen en niet-binaire mensen in het veld lopen 50% meer kans dan mannen om gepest en lastiggevallen te worden.
• 50% van de lesbische, homoseksuele, biseksuele en vreemde astronomen en geofysici werd gepest in de 24 maanden voorafgaand aan het onderzoek, en 12% van de biseksuele astronomen gaf aan minstens één keer per week gepest te worden.
• Mensen die zich in een meer precaire fase van hun carrière bevinden, bijvoorbeeld studenten en mensen met een tijdelijk contract, lopen een groter risico gepest en lastiggevallen te worden.

Als reactie hierop roept de RAS op tot de introductie van effectiever beleid, procedures en waarborgen tegen pesten en intimidatie om alle collega’s te beschermen, studenten te ondersteunen en ervoor te zorgen dat iedereen zijn potentieel kan bereiken en in een veilige en bevredigende omgeving kan werken, ongeacht hun achtergrond.

De voorstellen van de vereniging zijn gericht op drie cruciale gebieden:preventie, rapportage en verantwoording.

Een gedetailleerde lijst met aanbevelingen voor individuen, managers, werkplekken en organisaties is beschikbaar in het rapport. Ze omvatten de behoefte aan betere ondersteuning om individuen in staat te stellen actie te ondernemen, te rapporteren of openbaar te maken wanneer er schade is aangericht, samen met duidelijke en transparante procedures voor het melden van klachten.

De RAS hoopt dat door het uitvoeren van deze aanbevelingen – inclusief acties voor de samenleving zelf – de vakgebieden astronomie en geofysica vooruitgang kunnen boeken in de richting van een veiligere en meer inclusieve werkplek.

De RAS-commissie voor diversiteit in astronomie en geofysica gaf opdracht voor het onderzoek, dat vervolgens werd uitgevoerd door de onderwijs-, outreach- en diversiteitsfunctionaris van de vereniging, dr. Sheila Kanani en vervolgens RAS-diversiteitsfunctionaris dr. Aine O'Brien.

Voorafgaand aan dit onderzoek waren er geen gegevens verzameld over de omvang van pesten en intimidatie onder astronomen en geofysici.

"De publicatie van het rapport is een duidelijke en tijdige herinnering aan de problemen met pesten en intimidatie die we in onze sector en breder hebben", aldus Dr. Kanani.

"Het is goed om basisgegevens te hebben die bewijs leveren voor het werk dat we doen. Wat uit de data-analyse volgt is een reeks aanbevelingen voor individuen, organisaties en universiteiten. Dit is waar het werk echt begint!

“We hopen dat universiteiten onze aanbevelingen te zijner tijd zullen onderschrijven. Naast deze aanbevelingen hebben we ook een reeks acties voor de RAS gepubliceerd, om onze inzet te tonen om van onze sector een betere plek te maken, voor ons personeel, Fellows en collega's."

RAS-president professor Mike Lockwood zei:"Het bewijsmateriaal in dit rapport is een wake-up call voor iedereen in de wereld van de astronomie en geofysica.

"De eerste stap om welk probleem dan ook op te lossen, is toegeven dat er een probleem is, en bewijsmateriaal verzamelen over de omvang en aard ervan. Nu we dat hebben gedaan, is het duidelijk dat het probleem zowel verraderlijk als systemisch is.

"Het vereist een dringende culturele verandering bij organisaties, instellingen en individuen zelf om iets te doen aan wat momenteel een onaanvaardbare situatie is."

Voormalig RAS-president Professor Emma Bunce, die een belangrijke rol speelde bij het onderzoek, voegde hieraan toe:"De resultaten die in dit rapport worden gepresenteerd zijn somber; ze vormen een krachtig pleidooi voor verandering.

"De RAS is toegewijd aan het ondersteunen van onze gemeenschap, en we steunen van harte verder onderzoek naar deze kwestie in de bredere wetenschapssector en de implementatie van beleid en procedures op de werkplek die positieve verandering teweegbrengen."

De doelstellingen van het rapport Pesten en intimidatie waren:

• Leg de ervaringen en perspectieven vast van de astronomie- en geofysica-gemeenschap met betrekking tot pesten en intimidatie, cultuur en beleid op de werkplek;
• Begrijp welke gemeenschappen het meest waarschijnlijk nadelige/onevenredige gevolgen zullen ondervinden van deze problemen;
• Genereer een robuuste dataset als uitgangspunt en basislijn voor veranderingen in de velden.

Uit het onderzoek, dat in 2020 werd uitgevoerd, bleek dat 44% van de 661 respondenten wereldwijd in de voorafgaande 24 maanden te maken had gehad met enige vorm van pesten en intimidatie op de werkplek.

Het toonde ook aan dat er geen enkele demografische groep, carrièrefase of carrièrepad was die niet te maken had gehad met enige vorm van pesten en intimidatie op de werkplek.

Er waren echter meerdere gemarginaliseerde gemeenschappen die opvielen omdat ze veel meer hadden geleden dan hun collega's.

Vrouwen en niet-binaire respondenten hadden veel meer kans om gepest te worden dan mannen, waarbij 61% van de niet-binaire en andere genderrespondenten en 59% van de vrouwen aangaf gepest en lastiggevallen te worden, vergeleken met 33% van de mannen.

De bevindingen suggereren dat de inspanningen van de vele op vrouwen gerichte initiatieven in de astronomie en geofysica – zoals het Women and Girls in Astronomy Project van de Internationale Astronomische Unie en de speciale prijzen voor vrouwen in ons vakgebied, waaronder de Caroline Herschel Medal van de RAS – worden gecompenseerd. door enorme extra ontberingen op de werkplek waar veel vrouwen mee te maken hebben.

Het benadrukt ook dat deze initiatieven geen niet-binaire en genderfluïde collega's vertegenwoordigen.

Uit het rapport blijkt dat respondenten met een beperking 40% meer kans hebben om gepest en lastiggevallen te worden op de werkplek dan hun collega's zonder beperking.

In de twee jaar voorafgaand aan de enquête kreeg 61% van de respondenten met een beperking te maken met pesterijen en intimidatie, vergeleken met 44% van de respondenten zonder beperking.

Het rapport suggereert ook dat LHBTQ+-astronomen en geofysici vaker gepest worden op de werkvloer dan hun heteroseksuele/heteroseksuele tegenhangers:50% van de homoseksuele of lesbische respondenten werd gepest in de twee jaar voorafgaand aan het onderzoek, en 53% van de bi-respondenten. vergeleken met 43% van de heterorespondenten.

Bovendien bleek uit het onderzoek dat LHBTQ+-respondenten vaker te maken kregen met pesterijen en intimidatie:12% van de bi-respondenten werd minstens één keer per week gepest, vergeleken met 4% van de heteroseksuele/hetero-respondenten.

Het is echter niet mogelijk om te zeggen of dit pesten gericht was tegen hun seksualiteit, omdat aan de deelnemers aan het onderzoek niet werd gevraagd naar de aard van het pesten en de intimidatie waarvan zij het slachtoffer waren.

Het rapport suggereert ook dat zwarte, Aziatische en etnische astronomen en geofysici een grotere kans hebben om gepest en lastiggevallen te worden dan hun blanke leeftijdsgenoten, waarbij 50% van de Aziatische respondenten en 51% van de zwarte, gemengde en andere erfgoedrespondenten aangeeft gepest te worden in de twee landen. jaar vóór de enquête, vergeleken met 43% van de blanke respondenten.

Zwarte, gemengde en andere erfgoedrespondenten hadden ook vaker te maken met frequent pesten en intimidatie. Veertien procent van deze respondenten zei minstens één keer per week een vorm van misbruik te hebben meegemaakt, en nog eens 3% elke dag.

Dit vergeleken met 4% en 1% van de blanke respondenten.

Pesten en intimidatie zijn niet alleen systemisch en endemisch binnen de wetenschappen van de astronomie en geofysica, maar worden volgens het rapport ook niet effectief aangepakt.

Een derde van de ondervraagden zei dat ze niet geloofden dat hun werkgever voldoende maatregelen had genomen om pesten, intimidatie of ongewenst gedrag op het werk te voorkomen.

Ze haalden onduidelijke rapportageprocedures aan, zeiden dat de relaties met toezichthouders het klokkenluiden bemoeilijkten, en voegden eraan toe dat degenen in machts- en invloedsposities als ‘onoverwinnelijk’ worden gezien en niet worden gestraft.

De RAS erkent zijn rol bij het pleiten voor gelijke toegang tot astronomie en geofysica voor iedereen, maar kan het beleid en de procedures van werkplekken en organisaties in het veld niet rechtstreeks veranderen.

De vereniging hoopt echter dat universiteiten, onderzoeksraden en andere werkplekken in de sector, door een stem te geven aan de ervaringen van Fellows en collega's, hierdoor hun werkpraktijken zullen verbeteren.