Nieuwe maan

Als je ooit 's nachts omhoog hebt gekeken en de maan niet hebt gezien, kan dat komen doordat de maan zich in een nieuwe fase bevindt. Op het moment van nieuwe maan wordt de zijde van de maan die naar de aarde is gericht niet verlicht door de zon, dus het lijkt zwart - hoewel het in onze ogen helemaal niet "verschijnt" en helemaal niet zichtbaar is tegen de zwartheid van de ruimte daarbuiten.

Wassende wassende maan

De afnemende sikkelfase van de maancyclus vindt plaats tussen de tijd van nieuwe maan en wanneer deze zijn eerste kwartier bereikt. Gedurende deze tijd verschijnt de maan als een strook aan de nachtelijke hemel en wordt elke nacht meer verlicht totdat de helft ervan is verlicht (de eerste kwartierfase). Deze eerste paar dagen van de maancyclus zijn ook goed voor sterrenkijken, aangezien de maan nog vrij zwak aan de hemel staat.

Maan eerste kwartier

De eerste kwartfase van de maan wordt zo genoemd omdat deze optreedt wanneer de maan een kwart van zijn cyclus van 29,5 dagen heeft doorlopen. Als je deze nacht de maan kunt zien, zal deze half verlicht en half donker lijken. (Als je naar de lucht kijkt, zou je kunnen zeggen dat er een halve maan is.) Naarmate de maan door zijn eerste kwartfase gaat, begint het de sterrenkijkvooruitzichten te verstoren en de meeste enthousiaste sterrenkijkers zullen ofwel overschakelen naar het rechtstreeks onderzoeken van de maan of neem een ​​pauze van sterrenkijken tot later in de maancyclus wanneer de maan minder verlicht is.

Wassende maan maan

Nadat de maan door de fase van het eerste kwartier is gegaan, wordt ze steeds meer verlicht; in de wassende gibbous-fase is het niet helemaal volledig verlicht - maar in toenemende mate. Deze fase duurt ongeveer een week en biedt geweldige mogelijkheden om met een telescoop of verrekijker de terminatorlijn van de maan te bestuderen waar de lichte en donkere delen van de maan elkaar ontmoeten.

Volle Maan

De fase van de volle maan vindt plaats in de nacht wanneer het halfrond van de maan tegenover de aarde volledig wordt verlicht door de zon. De meesten van ons zijn bekend met dit gezicht en hebben als kind misschien zelfs de volle maan met een gezicht getekend. Hoewel er geen 'man op de maan' is, zijn er wel een aantal fascinerende kraters en merrie (basaltvlaktes gevormd door vulkanische activiteit in het verleden van de maan) die op verschillende vormen op het maanoppervlak lijken.

Afnemende maan maan

Nadat het door zijn volledige fase is gegaan, begint het verlichte deel van de maan af te nemen, wat de afnemende helft van de maancyclus is. Ten eerste gaat de maan door zijn afnemende maanfase waarin hij niet volledig maar nog steeds meer dan de helft verlicht is.

Maan van het derde kwartier

De laatste primaire fase in de maancyclus is de maan in het derde kwartier, die de maan elke maand op een bepaald tijdstip bereikt. Op dit moment zal de "andere helft" van de maan verlicht zijn, vergeleken met de eerste kwartierfase. Het is echter mogelijk dat u niet elke maand de exacte maan in het derde kwartier ziet, omdat deze overdag mogelijk niet zichtbaar is, afhankelijk van waar u woont.

Afnemende maansikkel

Om de maancyclus te beëindigen, beweegt de maan door een afnemende sikkelfase; net als de wassende halve maan ziet de maan eruit als een gebogen strook, omdat hij steeds minder verlicht wordt bij het naderen van de nieuwe maan en het begin van de volgende maancyclus.

Terwijl de meeste mensen denken dat de maan een 28-daagse maancyclus heeft, is de tijd tussen nieuwe manen eigenlijk ongeveer 29,5 dagen lang. Dit wordt een synodische maand genoemd en verklaart waarom de maanstanden niet elke maand op dezelfde dag plaatsvinden. Interessant is dat de maan een andere tijd nodig heeft om om de aarde te draaien (27 dagen, zeven uur en 43 minuten), wat een siderische maand wordt genoemd. Dit is de reden waarom de maan elke avond op verschillende tijdstippen van de nacht opkomt.