In de aanloop naar de release van Webb's eerste kleurenafbeeldingen en spectroscopische gegevens op 12 juli, bevindt het Webb-team zich nu in de laatste fase van de ingebruikname van de wetenschappelijke instrumenten. De eerste twee instrumentmodi, NIRCam-beeldvorming en NIRISS-beeldvorming, zijn gereed verklaard voor wetenschap; bekijk de "Waar is Webb"-pagina terwijl het team zich een weg baant door de andere 15 instrumentmodi.

Nadat de inbedrijfstelling is voltooid, begint het plezier - en de ontdekkingen -:het implementeren van de honderden peer-reviewed wetenschappelijke programma's die zijn geselecteerd voor het eerste jaar van Webb. Het gebied aan de hemel dat Webb op een bepaald moment kan zien, wordt het gezichtsveld genoemd. Beslissen welke waarnemingen op welke dag moeten worden gedaan, is een ingewikkeld proces dat is ontworpen om de waarnemingsefficiëntie te optimaliseren en de bronnen van het observatorium te beheren. We vroegen Christine Chen, hoofd van de groep voor wetenschapsbeleid bij het Space Telescope Science Institute (STScI), om ons te vertellen hoe het schema van Webb tot stand komt.

"Webb zal binnenkort overgaan van inbedrijfstelling naar reguliere operaties wanneer Webb's tijd zal worden besteed aan wetenschappelijke observaties", zegt Christine Chen, hoofd van de Webb-groep voor wetenschapsbeleid, Space Telescope Science Institute, Baltimore, Maryland.

"Webb's eerste jaar van waarnemingen (cyclus 1) is al geselecteerd. Er zijn drie soorten wetenschappelijke programma's gepland:General Observer (GO), Guaranteed Time Observer (GTO) en Director's Discretionary Early Release Science (DD-ERS). GO- en DD-ERS-programma's omvatten wetenschappers van over de hele wereld wiens programma's zijn geselecteerd in een dubbel anoniem peer review-proces. De GTO-programma's worden geleid door wetenschappers die een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan de ontwikkeling van het observatorium.

"Alle waarnemingen in goedgekeurde cyclus 1-programma's zijn beschikbaar voor planning aan het begin van reguliere operaties. De DD-ERS-waarnemingen hebben echter prioriteit gekregen gedurende de eerste vijf maanden omdat de DD-ERS-programma's zijn ontworpen om de wetenschappelijke gemeenschap te helpen begrijp de prestaties van Webb voor typische wetenschappelijke observaties zo snel mogelijk.

"Webb's Long Range Planning Group (LRPG) heeft een observatieplan van 12 maanden + inclusief alle goedgekeurde observaties opgesteld met als doel het meest efficiënte plan te maken. Hoewel een Webb-observatiecyclus wordt gedefinieerd als een periode van 12 maanden, meer dan een jaar aan waarnemingen zijn goedgekeurd voor cyclus 1. Dit overabonnement zal een soepele overgang tussen cycli mogelijk maken en een opslagplaats bieden van vluchtklare waarnemingen die eerder kunnen worden verplaatst als er een venster wordt geopend. huidige tijd, vóór de start van cyclus 1, is het observatieplan nog niet volledig gevuld. Dit stelt de planners in staat om late-breaking Targets of Opportunity (ToO's) en Director's Discretionary (DD) programma's te accommoderen. ToO's en DD's bevatten doorgaans 'niet gepland voor ' gebeurtenissen zoals interstellaire kometen, zwaartekrachtsgolfbronnen en supernova's.

"Tijdens reguliere operaties zal de Short Term Scheduling Group (STSG) gedetailleerde wekelijkse schema's maken die de volgende week door het observatorium moeten worden uitgevoerd. Deze kortetermijnschema's zullen rekening houden met verschillende factoren, waaronder het observeren van beperkingen, datavolumelimieten voor de datarecorder, opbouw van momentum op de reactiewielen van het observatorium, enz. Aan het begin van elke week zal het Flight Operations Team het kortetermijnschema van de week uplinken naar Webb. Aan het einde van elke week zal de LRPG het observatieplan bijwerken om de daadwerkelijke programma's die werden uitgevoerd, en om de prioriteiten voor de volgende week vast te stellen. Op deze manier werken de LRPG en STSG synergetisch samen tijdens de observatiecyclus om het wetenschappelijke rendement van het observatorium te maximaliseren." + Verder verkennen

Vooruitkijken naar de eerste beelden van de Webb-telescoop