Lans Kpl. Jared Paynter van de 2nd Marine Expeditionary Brigade rookt een sigaret terwijl hij in 2009 op patrouille in Afghanistan loopt. Joe Raedle/Getty Images

Leden van het Amerikaanse leger roken bovengemiddeld, volgens een rapport van het ministerie van Defensie. Uit cijfers uit 2011 bleek dat 24 procent van het actieve dienstpersoneel rokers waren, vergeleken met 19 procent van de burgers. En 38 procent van de militairen die roken heeft de gewoonte overgenomen na in dienst nemen.

Slechter, Big Tobacco richtte zich bewust op jonge militairen en vrouwen. Deze bevinding maakt deel uit van de recente campagne van het Truth Initiative over Big Tobacco en het leger. De non-profit, dat is gewijd aan het stoppen met roken onder jongeren en jongvolwassenen, een doorzoekbare database geraadpleegd die wordt beheerd door de Universiteit van Californië, San Francisco, die documenten van de tabaksindustrie bevat die openbaar zijn gemaakt als bewijs in rechtszaken. Binnen de documenten, ze vonden verwijzingen naar leden van het Amerikaanse leger als "de pruimen die hier geplukt moeten worden, " en ontdekte dat tabaksbedrijven de groep als een hoog potentieel beschouwden omdat ze "lager opgeleid" zijn en "beperkte kansen op werk hebben, "onder andere eigenschappen.

"Ze zagen dit echt als een groeimarkt voor hun product, ", legt de Chief Operating Officer van het Truth Initiative, Dave Dobbins, uit. "Toen kwamen we erachter dat ze in het verleden monsters aan het leger hadden weggegeven, gebruikte militaire mensen in advertenties, speciale evenementen gehouden op bases. Die wortels in de militaire cultuur blijven tot op de dag van vandaag bloeien."

Dobbins zegt dat de zaden lang geleden zijn gezaaid, vergelijken met hoe professionele honkbalspelers tabak blijven kauwen tegen hogere tarieven dan de algemene bevolking. "In de begindagen van honkbal ondersteunde tabak honkbal echt. de eerste honkbalkaarten zaten in tabaksverpakkingen." zegt Dobbins. "Als je jezelf voldoende kunt inprenten, zullen je klanten het werk voor je doen, zodat u niet hoeft te adverteren. Het is ouderwetse virale marketing."

Inderdaad, Mike Jenkins, die 1968-1971 als lid van de Amerikaanse marine doorbracht, herinnert zich het ongebreidelde sigarettengebruik. "Ik zat bij de marine op kernonderzeeërs die meer dan twee maanden achter elkaar onder water stonden, en een doos (10 pakjes met 200 sigaretten) kost slechts $ 1,05. Bijna iedereen rookte omdat het goedkoop was en hielp de tijd te doden, "zegt hij in een e-mailinterview. Nog in de jaren zeventig, het leger verdeelde sigarettenrantsoenen aan militairen, omdat men dacht dat ze een kalmerend effect op hen hadden en verveling hielpen voorkomen.

Greg Cope White is een van de 38 procent die begint met roken nadat hij in dienst is getreden. Hij ging in 1980 bij de mariniers en diende zes jaar. "Ik ben begonnen toen ik op mijn vaste afdeling zat. Meestal uit verveling en omdat een paar van mijn vrienden rookten. We moesten meer afspreken, ", zegt de auteur van "The Pink Marine" in een e-mailinterview. Hij stopte nadat hij uit dienst was gegaan. "Ik maakte me zorgen over de langetermijneffecten. Ik wist dat het ongezond was. Plus, Ik was aan het daten en de geur was voor de meesten aanstootgevend. Er zijn maar weinig burgers die ik ken die rookten."

Die invloed van leeftijdsgenoten is een grote reden voor de prevalentie van roken in het leger, zegt Paul Fitzpatrick, programmamanager van het Quit Tobacco-UCanQuit2-initiatief bij de Defense Health Agency, die gezondheidsdiensten verleent aan het Amerikaanse leger. "Jonge mannen en vrouwen die voor het eerst weg van huis zijn, zoeken een band met [een] nieuwe sociale groep. Roken biedt een gemeenschappelijke band met anders een zeer geografische, ras, sociaal-economische groep (nieuwe militaire rekruten), " hij mailt, verwijzend naar een onderzoek uit 2008 over het roken van sigaretten bij de luchtmacht, het enige empirische onderzoek naar tabaksgebruik in militaire training. (Roken is tijdens de bootcamp niet toegestaan, maar daarna wel.)

Leger Pfc. Bianca Sandifer rookt een sigaret na het kopen van een pakje menthol bij de Scotchman-supermarkt bij de ingang van Yadkin Road naar Fort Bragg, North Carolina in 2009. Shawn Rocco/Raleigh News &Observer/MCT via Getty Images

"Het gebruik van tabak in het leger is licht gedaald sinds 2009, maar niet significant. er zijn sterke aanwijzingen dat de gegevens die in dit onderzoek zijn beoordeeld waarschijnlijk nog steeds geldig zijn, ', zegt Fitzpatrick.

Roken kost het ministerie van Defensie meer dan $ 1,6 miljard per jaar, rekening houdend met aan tabak gerelateerde ziekenhuisopnames, medische zorg en verloren werkdagen, en het bureau onderneemt stappen om de gewoonte te verminderen. Zijn zorgverzekeraar, TRICARE, biedt nu dekking voor stoppen met roken diensten. Tabaksbedrijven kunnen niet langer branded swag uitdelen of evenementen sponsoren op bases. En de marine beperkt de tabaksverkoop aan haar basiscommissarissen, zegt Fitzpatrick.

in 2016, voormalig minister van Defensie Ash Carter heeft beleidsrichtlijnen opgesteld om roken in het leger te ontmoedigen. Deze omvatten een regel dat tabaksproducten die op basissen worden verkocht hetzelfde moeten kosten als die welke worden verkocht in nabijgelegen winkels en dat de diensten beleid moeten opstellen om het tabaksgebruik in basiswoningen te beperken of uit te bannen.

"Ik ben hier niet om het ministerie van Defensie of de afdelingen te bekritiseren, " zegt Dobbins of the Truth Initiative. "Ik probeer meer te kijken naar de rookcultuur, maar de feiten zijn duidelijk. Minder roken zou de bereidheid helpen, ziekenhuisopnames verminderen en ziekten verminderen, net als bij de burgerbevolking."

Dat is nu interessant

De Amerikaanse mariniers leiden het rokerspakket:30,8 procent van de mariniers rookt, met het leger (26,7 procent), Marine (24,4 procent) en de kustwacht (19,9 procent) vallen in lijn tegen lagere tarieven. De luchtmacht heeft de minste rokers, op slechts 16,7 procent van de huidige aangeworven.