CELESTA, de eerste door CERN aangedreven satelliet, kwam met succes in een baan om de aarde tijdens de eerste vlucht van Europa's Vega-C-draagraket. De satelliet werd op 13 juli 2022 om 13.13 UTC gelanceerd door de European Space Agency vanuit het Frans-Guyana Space Center (CSG), waarna de satelliet soepel werd ingezet en 's middags zijn eerste signalen uitzond.

CELESTA (CERN latchup en radmon experiment studentensatelliet) weegt één kilogram en meet 10 centimeter aan elk van zijn zijden. Het is een 1U CubeSat die is ontworpen om de effecten van kosmische straling op elektronica te bestuderen. De satelliet draagt ​​een Space RadMon, een miniatuurversie van een beproefd stralingsbewakingsapparaat dat wordt ingezet in de Large Hadron Collider (LHC) van CERN. CELESTA is in een baan om de aarde gestuurd van bijna 6000 kilometer. "Precies in het midden van de binnenste Van Allen-gordel zal CELESTA een ongebruikelijke baan onderzoeken waar de stralingsniveaus het hoogst zijn", legt Markus Brugger uit, hoofd van de CERN Experimental Areas-groep en initiatiefnemer van zowel de CHARM- als CELESTA-projecten in de context van het R2E-initiatief (Radiation to Electronics).

De Space RadMon is een vlaggenschipvoorbeeld van hoe CERN-technologieën toepassingen kunnen hebben die verder gaan dan deeltjesfysica-experimenten. "Geheel gebaseerd op gestandaardiseerde, ultragevoelige componenten die zijn geselecteerd en gekalibreerd door CERN, en meestal in CERN-faciliteiten, is de Space RadMon een lichtgewicht en energiezuinig instrument, ideaal voor toekomstige risicotolerante ruimtemissies", zegt Ruben Garcia Alia, R2E projectleider. "Als CELESTA succesvol is, kan de Space RadMon zelfs worden aangepast aan satellietconstellaties als hulpmiddel voor voorspellend onderhoud - om te anticiperen op de noodzakelijke vernieuwing van satellieten."

Een stralingsmodel van de CELESTA-satelliet werd ook getest in CHARM, een gemengde veldfaciliteit van CERN die in staat is om in grote mate de stralingsomgeving van een lage baan om de aarde te reproduceren. De missie zal een belangrijke validatie zijn van deze capaciteit in de faciliteit. "In staat om satellieten in één keer te testen, in plaats van onderdeel voor onderdeel, is CHARM een unieke installatie wereldwijd, opmerkelijk verschillend van andere bestralingstestfaciliteiten. Het biedt een eenvoudig, goedkoop alternatief en de mogelijkheid om effecten op systeemniveau te beoordelen." zegt Salvatore Danzeca, CHARM-faciliteitscoördinator.

Het succes van deze satelliet is het resultaat van een vruchtbare samenwerking tussen CERN en de Universiteit van Montpellier, waarbij veel studenten van beide instellingen en stralingseffectspecialisten van CERN betrokken waren. CELESTA is gebaseerd op het CSUM stralingstolerante platform. Het zal worden bediend vanuit het CSUM-controlecentrum. De European Space Agency zorgde voor de lancering in het kader van zijn kleine satellietprogramma.

"Op een missie om de ruimte toegankelijker te maken, is CELESTA een opwindend voorbeeld van hoe de expertise van CERN een positieve impact kan hebben op de lucht- en ruimtevaartindustrie. Met deze missie toont CERN zijn goedkope oplossingen voor het meten van straling en het testen van satellieten ertegen. universiteiten, bedrijven en startups de middelen bieden om hun ruimtevaartambities te realiseren", besluit Enrico Chesta, CERN's Aerospace and Environmental Applications Coordinator in de Knowledge Transfer-groep. + Verder verkennen

Stralingsdetecterende optische vezels geïnstalleerd op het internationale ruimtestation