De National Science Foundation zei dinsdag dat het van plan is een studie uit te voeren om de milieueffecten te evalueren van het bouwen van een van 's werelds grootste optische telescopen op locaties die zijn geselecteerd op Hawaï en de Spaanse Canarische Eilanden.

Het bureau publiceerde een bericht in het Federal Register van zijn voornemens om een ​​milieueffectrapport op te stellen voor de $ 2,65 miljard Thirty Meter Telescope.

De supporters van de telescoop hebben plannen nagestreefd om het te bouwen op hun favoriete locatie op de top van Mauna Kea, de hoogste berg van Hawaï en een van 's werelds beste locaties om de nachtelijke hemel te bekijken, al meer dan een decennium. Maar er is sterke tegenstand van inheemse Hawaiianen die de top van de berg als heilig beschouwen.

De National Science Foundation is van plan om in augustus vier bijeenkomsten te organiseren op het Grote Eiland van Hawaï. Het zei dat het pas zal beslissen of de telescoop zal worden gefinancierd nadat het de publieke inbreng, de milieubeoordeling, de technische gereedheid van het project en andere factoren heeft overwogen.

Demonstranten blokkeerden bouwploegen in 2015 en 2019 en zeiden dat het bouwen van een nieuwe telescoop een site verder zou verontreinigen waarvan ze zeggen dat deze al is geschaad door een dozijn andere observatoria.

Het TMT International Observatory, het internationale consortium van wetenschappers achter het project, heeft het Spaanse eiland La Palma voor de westkust van Afrika uitgekozen als alternatief als het niet op Hawaï kan bouwen.

De groep voltooide in 2010 een milieustudie die door de wet van Hawaï was voorgeschreven voor de bouw op Mauna Kea.

De National Science Foundation moet volgens de Amerikaanse wet een nieuwe studie uitvoeren om in het project te investeren, omdat het deel uitmaakt van de federale overheid.

Een rapport van de Amerikaanse astronomiegemeenschap vorig jaar zei dat TMT van plan was 30% van de geschatte bouwkosten van het project, of $ 800 miljoen, van de Amerikaanse overheid te verkrijgen.

TMT is een samenwerking tussen het California Institute of Technology, de University of California en door de overheid gesteunde onderzoeksinstellingen in Canada, China, India en Japan.

Robert P. Kirshner, uitvoerend directeur van TMT, zei in een verklaring per e-mail dat federale financiering de hele Amerikaanse astronomiegemeenschap toegang zal geven tot het observatorium.

"Dit zorgt ervoor dat de TMT de beste ideeën test en de belangrijkste observaties doet om bij te dragen aan het begrijpen waar we ons in het universum bevinden en hoe het werkt", zei hij.

Tegenstanders van de telescoop bekritiseerden de nieuwe studie en zeiden dat het hen zal dwingen weer tijd van hun leven te nemen om hun mening over het project te geven, zei Kealoha Pisciotta.

"Waarom accepteren mensen ons 'nee' niet als antwoord?" zei Pisciotta, een woordvoerder van de groepen Mauna Kea Hui en Mauna Kea Aina Hou die tegen het project zijn.

In oktober zei de Amerikaanse astronomiegemeenschap in een rapport dat de National Science Foundation zou moeten investeren in ten minste een of twee van een nieuwe klasse van observatoria, Extreem grote telescopen genaamd, die door Amerikaanse instellingen worden gepland.

TMT zou de lucht vanaf het noordelijk halfrond dekken. Het Giant Magellan Telescope-project, dat in Chili zal worden gebouwd, zou het universum vanaf het zuidelijk halfrond observeren.

Amerikaanse astronomen namen deze aanbeveling op in hun eens in de tien jaar analyse van hun prioriteiten en doelen, genaamd de Pathways to Discovery in Astronomy and Astrophysics voor de jaren 2020.

Het rapport zei dat het succes van ten minste één van deze twee projecten - TMT of Magellan - een kritieke prioriteit was vanwege hun 'transformerende wetenschappelijke potentieel'. Het concludeerde dat het hebben van ten minste één "absoluut essentieel" was voor de VS om een ​​leider te blijven in de astronomie op de grond.

Wanneer de Amerikaanse overheid in een telescoop investeert, krijgen in de VS gevestigde astronomen een deel van de kijktijd, ongeacht waar ter wereld deze is gebouwd.

De European Southern Observatory, die wordt gerund door 16 Europese landen en partners met Chili en Australië, is al begonnen met de bouw van zijn eigen Extremely Large Telescope in Chili. Naar verwachting zullen de waarnemingen in 2027 beginnen. + Verder verkennen

Spanje krijgt een gigantische telescoop als Hawaï dat niet doet, zegt de groep

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.