NASA heeft vrijdag een rapport uitgebracht met aanbevelingen van de Planetary Protection Independent Review Board (PPIRB), het bureau dat is opgericht in reactie op een recente National Academies of Sciences, Engineering, en medicijnrapport en een aanbeveling van de NASA-adviesraad.

Met Nasa, Internationale, en commerciële entiteiten die gewaagde missies plannen om ons zonnestelsel te verkennen en monsters naar de aarde terug te sturen, de context voor planetaire bescherming verandert snel. NASA heeft de PPIRB opgericht om het beleid van het bureau grondig te evalueren.

Planetaire bescherming stelt richtlijnen vast voor missies naar andere zonnestelsellichamen, zodat ze niet schadelijk voor wetenschappelijke doeleinden worden verontreinigd door aardbiologie en aarde, beurtelings, wordt beschermd tegen schadelijke verontreiniging vanuit de ruimte.

Het rapport van de raad beoordeelt een snel veranderende omgeving waar meer monsters van andere zonnestelsellichamen naar de aarde zullen worden teruggestuurd, commerciële en internationale entiteiten bespreken nieuwe soorten missies in het zonnestelsel, en NASA's Artemis-programma plant menselijke missies naar de maan en uiteindelijk naar Mars.

Het rapport bespreekt 34 bevindingen, en 43 aanbevelingen van de PPIRB, die werd voorgezeten door planetaire wetenschapper Alan Stern van het Southwest Research Institute om toekomstige NASA-missies en voorgestelde missies door andere landen en de particuliere sector aan te pakken, waaronder de terugkeer van Mars-monsters, robotmissies naar andere instanties, eventuele menselijke missies naar Mars, en de verkenning van oceaanwerelden in het buitenste zonnestelsel.

"Het landschap voor planetaire bescherming beweegt erg snel. Het is opwindend nu voor het eerst, veel verschillende spelers kunnen nadenken over missies van zowel commercieel als wetenschappelijk belang naar lichamen in ons zonnestelsel, " zei Thomas Zurbuchen, associate administrator voor NASA's Science Mission Directorate. "We willen voorbereid zijn in deze nieuwe omgeving met een doordacht en praktisch beleid dat wetenschappelijke ontdekkingen mogelijk maakt en de integriteit van onze planeet en de plaatsen die we bezoeken behouden."

de PPIRB, bestaande uit een team op hoog niveau van 12 experts en belanghebbenden uit de wetenschap, techniek en industrie, onderzocht hoe het beleid en de procedures voor planetaire bescherming kunnen worden bijgewerkt in het licht van de huidige mogelijkheden. Dergelijke richtlijnen zijn periodiek bijgewerkt en informeren exploratie door ruimtevaartlanden die sinds de jaren zestig het Outer Space Treaty hebben ondertekend.

"Planetaire wetenschap en planetaire beschermingstechnieken zijn de afgelopen jaren beide snel veranderd, en beide zullen waarschijnlijk snel blijven evolueren, Stern zei. "Richtlijnen en praktijken voor planetaire bescherming moeten worden bijgewerkt om onze nieuwe kennis en nieuwe technologieën weer te geven, en de opkomst van nieuwe entiteiten die missies over het zonnestelsel plannen. Er is wereldwijde belangstelling voor dit onderwerp, en we moeten ook aanpakken hoe nieuwe spelers, bijvoorbeeld in de commerciële sector, kan worden geïntegreerd in planetaire bescherming."

NASA is van plan een dialoog aan te gaan over de aanbevelingen van het PPIRB-rapport met belanghebbenden, en internationale en commerciële partners om te helpen bouwen aan een nieuw hoofdstuk voor het uitvoeren van planetaire missies, en beleid en procedures voor planetaire bescherming.