Met behulp van de VLT Survey Telescope (VST) hebben Europese astronomen een eigenaardige sterrenhoop onderzocht in de Grote Magelhaense Wolk (LMC), bekend als KMHK 1762. De resultaten van het onderzoek zijn op 19 juli gepubliceerd op arXiv.org.

KMHK 1762 (ook bekend als OHSC 37) is een sterrenhoop in de LMC. Het cluster heeft een metalliciteit van -0,91 en de leeftijd wordt geschat op ongeveer 2,7 miljard jaar. Een analyse van het kleur-magnitudediagram (CMD) van KMHK 1762 suggereert echter dat het cluster mogelijk ouder is dan momenteel wordt geschat.

Een team van astronomen onder leiding van Massimiliano Gatto van de Capodimonte Astronomical Observatory in Napels, Italië, heeft dit probleem onderzocht, ervan uitgaande dat KMHK 1762 een zeldzaam geval is van een sterrenhoop in het zogenaamde LMC-leeftijdsverschil. Eerdere waarnemingen van LMC hebben aangetoond dat dit sterrenstelsel een bijna totale afwezigheid van sterclusters vertoont met een leeftijd tussen 4 en 10 miljard jaar. Binnen dit leeftijdsverschil zijn tot nu toe slechts twee bevestigde sterrenhopen geïdentificeerd.

Het team van Gatto heeft diepe optische fotometrie van KMHK 1762 geanalyseerd, verkregen met VST als onderdeel van het Yes, Magellanic Clouds Again (YMCA)-onderzoek. Het onderzoek werd aangevuld met gegevens van ESA's Gaia-satelliet.

"In deze brief rapporteren we het resultaat van onze nieuwe studie van KMHK 1762 SC [sterrenhoop], gebaseerd op de YMCA diepe en nauwkeurige fotometrie, aangevuld met parallaxen en eigenbewegingen (PM's) van de Gaia Early Data Release 3 (EDR3) , schreven de onderzoekers.

Volgens de nieuwe studie zou de juiste leeftijd van KMHK 1762 groter moeten zijn dan eerder werd gedacht. Op basis van ondiepere fotometrie schatten de astronomen dat dit cluster ongeveer 5,5 miljard jaar oud is. Dit betekent dat KMHK 1762 de derde sterrenhoop is in het LMC-leeftijdsverschil, naast de clusters ESO121-03 en KMHK 1592.

Uit de waarnemingen bleek dat KMHK 1762 een roodheid heeft van ongeveer 0,08 mag en dat de metalliciteit op een niveau van -0,65 ligt. De CMD toont een groep sterren geïdentificeerd als hoofdreeks-uitschakelsterren (MSTO), een subreuzentak (SGB), evenals een paar sterren in de rode reuzentak (RGB) en in de rode groep (RC ).

De bevinding van de auteurs van het artikel zet vraagtekens bij het bestaan ​​van het leeftijdsverschil tussen sterrenhopen in LMC. Ze suggereren dat het toegenomen aantal bevestigde of vermoedelijke clusters gevormd in de periode van het leeftijdsverschil aangeeft dat het leeftijdsverschil een waarnemingsbias kan zijn, vanwege de combinatie van ondiepe fotometrie en beperkt onderzoek van de buitenste regio's van LMC.

"In feite waren de meeste werken gewijd aan het zoeken naar onontdekte sterclusters gericht in de centrale regio's van het LMC, waardoor de buitenwijken (d.w.z. d> 4 kpc) vrij onontgonnen waren en werden uitgevoerd op basis van fotometrisch ondiep onderzoek, waardoor de onderzoekers konden detecteren alleen sterclusters jonger dan ∼ 1-1,5 Gyrs", concludeerden de onderzoekers. + Verder verkennen

Italiaanse astronomen ontdekken nieuwe sterrenhoop

© 2022 Science X Network