Een paar onderzoekers van het Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) heeft een perspectiefstuk gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap waarin de inspanningen worden geschetst die dit decennium worden uitgevoerd om erachter te komen of Mars ooit het leven heeft gehost. In hun artikel, Ryuki Hyodo en Tomohiro Usui schetsen de drie belangrijkste inspanningen die betrokken zijn bij het zoeken naar bewijs van leven op Mars in de komende tien jaar, en leg uit waarom zij en anderen bij JAXA geloven dat de beste kans om bewijs van leven op Mars te vinden op een of beide manen ligt.

Zoals Hyodo en Usui opmerken, NASA voert momenteel een onderzoek uit naar de Jezero-krater op het oppervlak van Mars met zijn Perseverance-rover. Dat werk zal deel uitmaken van een latere gezamenlijke inspanning tussen NASA en de ESA om monsters van Mars te verzamelen en terug naar de aarde te brengen. Ook gepland is het Japanse Martian Moons eXploration (MMX)-project, wat inhoudt dat we sondes naar beide manen van Mars sturen en monsters terugbrengen voordat het decennium voorbij is.

Hyodo en Usui merken op dat beide manen van Mars - Phobos en Deimos - kleiner zijn dan de maan van de aarde. Ze zijn ook veel dichter bij de planeet. De onderzoekers merken op dat sondes die zijn gestuurd om het oppervlak van Mars te bestuderen, slechts een heel klein deel van het oppervlak kunnen testen - stel je voor, Ze stellen voor, een sonde die landt in het midden van de Sahara; het zou tekenen van leven vinden, ongetwijfeld, maar zou er maar een heel klein deel van vinden. Ze suggereren dat een sonde op een van de manen van Mars meer geluk zou kunnen hebben. Ze merken op dat eerder onderzoek heeft gesuggereerd dat Mars ooit nat was. Eerder onderzoek heeft ook aangetoond dat Mars in de loop van miljoenen jaren is getroffen door vele asteroïden. Sommige van de grotere aanvallen hebben ertoe geleid dat stukjes van het oppervlak de ruimte in zijn gestraald - zo'n stukje is zelfs hier op aarde gevonden. Ze suggereren dat veel delen van de planeet de ruimte in zijn gestraald, waarvan sommige ongetwijfeld hun weg naar het oppervlak van een of beide manen hebben gevonden. zulke stukjes, zij merken op, zou waarschijnlijk een groot deel van het oppervlak van Mars vertegenwoordigen. Omdat beide manen een bijna steriele omgeving hebben, materiaal met bewijs van leven kan er nog zijn.

© 2021 Science X Network