Wanneer Blue Origin voor het eerst mensen de ruimte in lanceert, oprichter Jeff Bezos zal aan boord zijn. Geen testpiloten of boordwerktuigkundigen voor de debuutvlucht van dinsdag vanuit West Texas, gewoon Bezos, zijn broer, een 82-jarige luchtvaartpionier en een tienertoerist.

De capsule is volledig geautomatiseerd, in tegenstelling tot het Virgin Galactic-raketvliegtuig van Richard Branson dat een week geleden twee piloten nodig had om hem naar de ruimte en terug te brengen.

Bransons advies? "Ga maar zitten, ontspannen, uit het raam kijken, absorbeer gewoon het uitzicht naar buiten, ' zei hij op CBS' 'The Late Show with Stephen Colbert'.

Verschillen in eigenaardigheden en raketten terzijde, de rivalen van miljardairs maken zich op om zo ongeveer iedereen te lanceren die honderdduizenden dollars wil uitgeven voor een korte op en neer ruimtevaart.

Een korte blik op wat Bezos en zijn passagiers te wachten staat:

BEZOS AAN BOORD

Bezos creëerde Blue Origin in 2000, een beweging waarvan hij zei dat hij zijn vriendin op de middelbare school ertoe aanzette om te observeren, "Jeff is Amazon begonnen om genoeg geld te krijgen om Blue Origin te doen - en ik kan niet bewijzen dat ze ongelijk heeft." Hij heeft gezegd dat hij het raketbedrijf financiert door $ 1 miljard aan Amazon-aandelen per jaar te verkopen. Bezos kreeg het ruimtevirus op 5-jarige leeftijd te zien toen hij in juli naar de maanlanding van Neil Armstrong en Buzz Aldrin keek. 20, 1969. Hij koos de 52e verjaardag voor zijn eigen lancering. Verliefd op de geschiedenis van de ruimte, Bezos noemde zijn New Shepard-raket naar Alan Shepard, de eerste Amerikaan in de ruimte, en zijn grotere, nog in ontwikkeling Nieuwe Glenn-raket naar John Glenn, de eerste Amerikaan in een baan om de aarde. De 57-jarige Bezos, die ook eigenaar is van The Washington Post, trad eerder deze maand af als CEO van Amazon en schonk vorige week 200 miljoen dollar aan het Smithsonian Institution om het National Air and Space Museum te renoveren en een educatief centrum te lanceren. "Om de aarde vanuit de ruimte te zien, het verandert je. Het verandert je relatie met deze planeet, met de mensheid, "zei hij. "Het is iets dat ik mijn hele leven al heb willen doen."

WIE VLIEGT ANDERS

Bezos nodigde persoonlijk twee van zijn medepassagiers uit:zijn 50-jarige broer Mark, een investeerder en vrijwillige brandweerman, en vrouwelijke luchtvaartpionier Wally Funk. Bij hen zal Oliver Daemen zijn, een last-minute-invulling voor de winnaar van een liefdadigheidsveiling van $ 28 miljoen die een planningsconflict had. Op 82-jarige leeftijd, Funk wordt de oudste persoon in de ruimte. Ze was een van de 13 vrouwelijke piloten - de zogenaamde Mercury 13 - die begin jaren zestig dezelfde tests aflegde als NASA's Mercury 7-astronauten. maar werden uitgesloten vanwege hun geslacht. "Eindelijk!" riep Funk uit toen hij een stoel naast Bezos aangeboden kreeg. Wat betreft de Nederlandse Daemen - die op 18-jarige leeftijd de jongste persoon in de ruimte zal worden - bood zijn financiersvader in juni op de capsulestoel, maar viel uit toen de prijs steeg. Blue Origin belde iets meer dan een week geleden, nadat de onbekende veilingwinnaar overstapte naar een latere vlucht. De tienerruimtefanaat, die dit najaar aan de universiteit begint, is de eerste betalende klant van Blue Origin; geen woord over wat zijn ticket kostte.

RAKET EN CAPSULE

Hoewel Bezos niet de eerste baas zal zijn die met zijn eigen raket naar de ruimte rijdt, hij kan aanspraak maken op het vastbinden voor de eerste menselijke lancering van zijn bedrijf. Hij mikt ook hoger, met een verwachte hoogte van ongeveer 66 mijl (106 kilometer) versus Branson's 53,5 mijl (86 kilometer). Blue Origin's 18 meter lange New Shepard-raket zal met drie keer de snelheid van het geluid naar de ruimte accelereren. of Mach3, alvorens van de capsule te scheiden en terug te keren voor een rechtopstaande landing. De passagiers zullen drie tot vier minuten gewichtloosheid ervaren, voor hun capsule parachutespringt in de woestijn, slechts 10 minuten na de lancering. Dat is vijf minuten minder dan de Mercury-vlucht van Alan Shepard uit 1961. blauwe oorsprong, Hoewel, biedt de grootste ramen ooit gebouwd voor een ruimtevaartuig. Bezos kocht de verlaten, uitgedroogd land voor het lanceren en landen van raketten. De dichtstbijzijnde stad is Van Horn, bevolking 1, 832.

TRACK RECORD

Blue Origin heeft sinds 2015 15 testvluchten naar de ruimte gemaakt experimenten uitvoeren, ansichtkaarten voor kinderen en Mannequin Skywalker, de passagier stand-in van het bedrijf. Behalve de noodlanding tijdens de eerste reis, alle demo's waren succesvol. Eén raket vloog uiteindelijk zeven keer en nog eens vijf. Ook de capsules werden gerecycled. Blue Origin heeft na de lancering opzettelijk een paar vluchten afgebroken om het noodvluchtsysteem op de capsule te testen. Het tempo leek traag in vergelijking met de concurrentie, en velen vroegen zich af waarom Blue Origin - het motto Gradatim Ferociter, of stap voor stap woest - duurde zo lang om mensen te lanceren. gevestigd in Kent, Washington, het bedrijf hield zich redelijk stil over zijn lanceringsplannen. Bezos heeft eindelijk aangekondigd dat het tijd is na de laatste testvlucht in april, een generale repetitie waarbij neppassagiers kort aan boord kwamen voordat ze opstijgen. De raket en capsule die dinsdag ingezet gaan worden, hebben al twee keer eerder gevlogen.

WAT IS HET VOLGENDE

Blue Origin zal naar verwachting de kaartverkoop openen kort nadat Bezos is vertrokken en heeft al een aantal andere veilingbieders opgesteld. Het bedrijf heeft de kosten van een rit niet bekendgemaakt. De vierde stoel op de komende vlucht werd geveild voor $ 28 miljoen. Negentien belangenbehartigers voor de ruimte en onderwijsgroepen krijgen elk $ 1 miljoen als resultaat, met de rest om te worden gebruikt door Blue Origin's Club for the Future voor zijn eigen onderwijsinspanningen. Terwijl de kleine New Shepard bedoeld is om mensen op korte vluchten naar de rand van de ruimte te lanceren, de mega New Glenn zal in staat zijn om vracht en uiteindelijk bemanning in een baan om de aarde te brengen vanaf Cape Canaveral, Florida, mogelijk begin volgend jaar. Blue Origin heeft ook zijn ogen op de maan gericht. De voorgestelde maanlander, Blauwe maan, verloren van SpaceX's Starship in NASA's recente commerciële competitie om de technologie te ontwikkelen om de volgende astronauten op de maan te krijgen. Blue Origin daagt de contracttoekenning uit, zoals het is, de andere concurrent.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.