Met behulp van het AstroSat-ruimtevaartuig, Indiase astronomen hebben beeldvormend en spectroscopisch onderzoek gedaan naar het Fornax A-sterrenstelsel. Resultaten van de studie, gepubliceerd op 13 januari op de arXiv preprint-server, geven meer aanwijzingen over de eigenschappen van de melkweg en de ultraviolette emissie van deze bron.

Gelegen op ongeveer 62 miljoen lichtjaar afstand, Fornax A (ook bekend als NGC 1316) is een lensvormig sterrenstelsel in het sterrenbeeld Fornax. Waarnemingen tonen aan dat het talrijke getijdenstaarten herbergt, schelpen en ongebruikelijke stofvlekken. Bovendien, het toont ook filamentaire, nevel emissie kenmerken, rimpelingen, bogen en verschillende complexe draadlussen van andere fasen van interstellair medium (ISM).

Fornax A is ook een radiosterrenstelsel en bij 1, 400 MHz is de op drie na helderste radiobron aan de hemel. Astronomen gaan ervan uit dat het het resultaat is van een samensmelting van verschillende kleinere sterrenstelsels. Dergelijke fusiegebeurtenissen hebben mogelijk het centrale superzware zwarte gat gevoed, waardoor Fornax A een radiosterrenstelsel werd - type actieve galactische kern (AGN) die zeer lichtgevend is op radiogolflengten. De eigenschappen van dit sterrenstelsel maken het een van de geschikte kandidaten voor recente fusies om stervorming en de wisselwerking tussen de AGN en ISM te onderzoeken.

Daarom, een team van astronomen onder leiding van Nilkanth D. Vagshette van het Maharashtra Udayagiri Mahavidyalaya (MUM) college in Udgir, Indië, uitgevoerd met hoge resolutie, bijna-ultraviolette (NUV) en verre-ultraviolette (FUV) waarnemingen van dit sterrenstelsel met behulp van AstroSat's Ultraviolet Imaging Telescope (UVIT), die bestaat uit twee op elkaar afgestemde telescopen met een diameter van 38 cm in Ritchey-Chretien-configuratie. Het belangrijkste doel van de waarnemingscampagne was om te zoeken naar het verband tussen nucleaire activiteit en stervorming in het centrale gebied van de melkweg.

"We presenteren beeldvormende en fotometrische studies van het radiostelsel NGC 1316 (Fornax A) met behulp van nabij-ultraviolet (NUV) en verre-ultraviolet (FUV) beeldvormingstelescopen met hoge ruimtelijke resolutie van het eerste Indiase ruimteobservatorium AstroSat met meerdere golflengten, ’ schreven de astronomen in de krant.

AstroSat-waarnemingen bevestigden het bestaan ​​van bijzondere kenmerken in het centrale (nucleaire) gebied van Fornax A. De verborgen structuren zoals rand, klonten en hun sterke ruimtelijke overeenkomst met beelden op andere golflengten geven aan dat de oorsprong van gas en stof in dit sterrenstelsel te wijten is aan eerdere fusies.

Uit de studie bleek dat UV-emitterende bronnen in Fornax A worden verdrongen door de radiostralen die afkomstig zijn van de AGN-uitbarsting. Dit, volgens de auteurs van het artikel, bevestigt dat de door AGN aangedreven uitstromen verantwoordelijk zijn voor het uitdoven van de stervorming in de melkweg.

"De meest acceptabele verklaring is dat de uitstroom van AGN de ​​substantiële hoeveelheid gas uit het gaststelsel kan verwijderen, waardoor de stervorming wordt afgesloten, ’ schreven de astronomen.

De resultaten stelden het team ook in staat om de stervormingssnelheid (SFR) voor Fornax A te berekenen. Op basis van de geschatte FUV- en NUV-lichtsterkten, ze ontdekten dat SFR zich op een niveau van 0,15 en 0,36 zonsmassa's per jaar bevindt. De wetenschappers merkten op dat dit lagere limieten zijn vanwege het screeningseffect op de voorgrond.

© 2021 Science X Network