Andere werelden zijn niet de enige moeilijke terreinen die personeel zal moeten doorkruisen bij de verkenning van het zonnestelsel door de mensheid. Sommige delen van onze eigen planeet zijn onherbergzaam en moeilijk om overheen te reizen. Binnen-Mongolië, een noordelijke provincie van China, zou zeker als een van die gebieden worden aangemerkt, vooral in de winter. Maar dat zijn precies de terreinteamleden van de China Aerospace Science and Technology Corporation (CASTC) die op 16 december moesten doorkruisen om maanmonsters van de Chang'e-5-missie te halen. Wat nog unieker was, is dat ze het deden met behulp van exoskeletten.

Gek genoeg, de arbeiders die de exoskeletten droegen waren er niet om te helpen bij een moeilijke bergbeklimming, of zelfs de lading van de maanlander zelf oppakken (die slechts 2 kg woog). Het was om een ​​communicatietent op te zetten om het veldteam terug te verbinden met het hoofdkwartier van CASTC in Peking.

De exoskeletten zijn ontworpen om mensen te helpen ongeveer twee keer zoveel te dragen als ze zouden kunnen. Lokale staatsmedia beschreven een enkele persoon die 50 kg over 100 meter van het ruige terrein droeg zonder moe te worden. Het opzetten van communicatieapparatuur is echter niet het enige waar de exoskeletten goed voor zijn. Ze werden het meest recentelijk gebruikt door Chinese militaire logistiek en medisch personeel in de Himalaya, waar het land wordt geconfronteerd met het Indiase leger over een omstreden controlelijn.

Een voordeel van die arbeiders was dat ze hun aanklacht niet hoefden in rekening te brengen. De exoskeletten die werden gebruikt voor de Chang'e-5-missie waren niet aangedreven. Dit was een bewuste ontwerpkeuze, gezien de zware omstandigheden waarin de pakken zullen werken. Slecht weer kan elektrische systemen uitschakelen, en een aangedreven exoskelet zonder batterij wordt gewoon meer gewicht om te dragen in plaats van een handig hulpmiddel. Echter, ze zullen minder nuttig zijn bij het elimineren van vermoeidheid zonder de extra kracht van elektromotoren.

Aangedreven of niet, dit is zeker niet de laatste keer dat dergelijke pakken worden gebruikt bij ruimteverkenningsmissies. Soortgelijke technologie zou toekomstige ruimteverkenners kunnen helpen bij het navigeren door het terrein van nog minder gastvrije omgevingen buiten de wereld. De pakken zouden eerst een ritje op een raket moeten maken.