De volle maan in Marokko op 1 januari 2018. Onderzoekers zeggen dat de dagen de afgelopen 1,4 miljard jaar zijn verlengd van ongeveer 18 uur tot 24 uur omdat de maan langzaam van de aarde weg beweegt. Athanasios Gioumpasis/Getty Images

Soms lijkt het alsof de dagen langer worden. Misschien is het omdat de tijd stilstaat als je vastzit op een werkretraite met die gekke katten van de boekhouding. Of misschien is het gewoon dat de zandloper lijkt te stoppen met bewegen wanneer een broodnodige vakantie voor de deur staat. Zelfs tijdens de wintermaanden, wanneer de zon weinig tijd vindt om te verschijnen, het kan voelen alsof de wijzers van de klok stilstaan.

Het blijkt dat de tijd eigenlijk langzamer verstrijkt, in ieder geval in de afgelopen 1,4 miljard jaar. Onderzoekers zeggen dat het aantal dagen op aarde in die tijdspanne is uitgebreid van ongeveer 18 uur tot 24 uur. Dat komt omdat de maan langzaam verder van de planeet verwijderd raakt.

Onderzoekers van de Universiteit van Wisconsin-Madison gebruikten astrochronologie, een statistische methode die geologische observatie en astrologische theorie combineert, om vast te stellen dat de dagen langzaam rekken. Dat omvatte het kijken naar klimaatritmes - de manier waarop zonlicht in de loop van de tijd op een planeet wordt verspreid - om te bepalen hoe snel de aarde miljoenen jaren geleden om zijn as bewoog.

Terwijl de maan zich van de aarde verwijderd heeft, dat heeft de zwaartekracht veranderd. De constante rotatie van de aarde is op zijn beurt vertraagd. Dat betekent dat het langer duurt voordat de planeet de 365 dagelijkse volledige omwentelingen maakt terwijl hij elk jaar zijn weg om de zon baant.

Als je hoopt dat de vertraging elke ochtend meer tijd betekent om te slapen of een verlenging van het happy hour, denk nog eens na. De dagen breiden zich uit met een clip van ongeveer 1,8 milliseconden per eeuw.

Dat is nu interessant

De zwaartekracht van de maan heeft niet alleen invloed op de lengte van dagen hier op planeet Aarde. De trekkracht helpt ook om te bepalen wanneer het vloed is op het strand.