Inslagkraters worden de 'boor van de arme geologen' genoemd, " omdat ze wetenschappers in staat stellen om naar de ondergrond van een planeet te kijken zonder daadwerkelijk te graven. Naar schatting heeft Mars er meer dan 600, 000 kraters, er is dus volop gelegenheid om in de lagen van de rode planeet te kijken, vooral met de ongelooflijke HiRISE-camera (High Resolution Imaging Science Experiment) aan boord van de Mars Reconnaissance Orbiter, die sinds 2006 in een baan om Mars draait en van bovenaf bestudeert.

Deze prachtige afbeelding toont het interieur van een inslagkrater in het Hellas Planitia-gebied van Mars - net ten noorden van het gigantische Hellas-inslagbekken op het zuidelijk halfrond van Mars. Deze naamloze krater is in totaal zo'n 6 tot 7 kilometer breed, maar deze gedeeltelijke afbeelding toont ongeveer 1 km breedte binnen de kraterwand. Halverwege de kraterrand bevindt zich een prominente heldere laag gesteente.

HiRISE kan werken in zichtbare golflengten - hetzelfde als menselijke ogen - maar het gebruikt ook nabij-infrarode golflengten om informatie te verkrijgen over de aanwezige minerale groepen.

Het HiRISE-team zei dat de kleuren in deze afbeelding worden verbeterd in infrarood, en de gegevens tonen drie verschillende basiskleuren:geel, licht blauwgroen, en donkerblauw. De kleuren komen overeen met verschillende soorten gesteente die door de inslag zijn afgezet als bijna platliggende platen, misschien een combinatie van lavastromen en sedimenten.

De blauwe kleuren in HiRISE-infrarood komen vaak overeen met mineralen zoals olivijn en pyroxeen die veel voorkomen in lava. Andere gestreepte olivijnhoudende lagen verschijnen ook als geel, die op sommige plaatsen geheel of gedeeltelijk zijn veranderd in carbonaat, waardoor het een groenblauwe kleur krijgt, en lichtblauw kan overeenkomen met ijzer of magnesium.

Door de jaren heen, HiRISE heeft duizenden gerichte delen van het oppervlak van Mars in ongekend detail gefotografeerd. HiRISE heeft zulke verbazingwekkende dingen vastgelegd als lawines, torenhoge stofduivels, en nog veel meer. Vanaf een hoogte die varieert van 200 tot 400 kilometer (ongeveer 125 tot 250 mijl) boven Mars, HiRISE verwerft oppervlaktebeelden met individuele, basketbalformaat (30 tot 60 centimeter, of 1 tot 2 voet breed) pixelelementen, waardoor oppervlaktekenmerken van 4 tot 8 voet breed kunnen worden opgelost. Deze beelden met een hoge resolutie bieden ongekende beelden van onze buurplaneet.