Astronauten op het internationale ruimtestation ISS voerden dinsdag een "vermijdingsmanoeuvre" uit om ervoor te zorgen dat ze niet zouden worden geraakt door een stuk puin. zei de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA, aandringen op een beter beheer van objecten in de baan van de aarde.

Russische en Amerikaanse vluchtleiders werkten samen tijdens een operatie van twee en een halve minuut om de baan van het station aan te passen en verder weg te gaan, botsing vermijden.

Het puin passeerde binnen ongeveer 1,4 kilometer (bijna een mijl) van het ISS, zei NASA.

De drie bemanningsleden - twee Russen en een Amerikaan - verhuisden om in de buurt van hun Sojoez-ruimtevaartuig te zijn toen de manoeuvre begon, zodat ze indien nodig konden evacueren. NASA zei, eraan toevoegend dat de voorzorgsmaatregel is genomen "uit een overvloed aan voorzichtigheid".

De astronauten konden na de procedure terugkeren naar hun normale activiteiten, volgens NASA.

"Manoeuvre Burn compleet. De astronauten komen uit veilige haven, "Zei NASA-chef Jim Bridenstine op Twitter.

Het dreigende schroot was eigenlijk een stuk van een Japanse raket uit 2018, zei astronoom Jonathan McDowell op Twitter. De raket viel vorig jaar in 77 verschillende stukken uiteen.

Het ISS draait gewoonlijk ongeveer 260 mijl (420 kilometer) boven de aarde, met een snelheid van ongeveer 17, 000 mijl per uur.

Bij zo'n snelheid zelfs een klein voorwerp kan een zonnepaneel of een ander facet van het station ernstig beschadigen.

Dit type manoeuvre is regelmatig nodig. NASA zei dat er tussen 1999 en 2018 25 van dergelijke manoeuvres hadden plaatsgevonden.

Bridenstine schreef op Twitter dat dit de derde manoeuvre op het ISS dit jaar was.

De operaties zouden nog frequenter kunnen worden naarmate de baan van de aarde bezaaid raakt met stukjes satellieten, raketten en andere objecten die de afgelopen zestig jaar in de ruimte zijn gelanceerd.

Onopzettelijke of opzettelijke botsingen, waaronder de lancering van antisatellietraketten door India in 2019 en China in 2007, kan objecten nog verder uit elkaar halen en extra risico creëren.

"Het puin wordt erger! Tijd voor het Congres om @CommerceGov te voorzien van de $ 15 miljoen die door @POTUS is gevraagd voor het Office of Space Commerce, ', twitterde Bridenstine.

Het Office of Space Commerce is een civiele organisatie waarvan supporters de bewaking van ruimteafval willen overnemen, een baan die momenteel wordt ingenomen door het leger.

© 2020 AFP